Todos los han visto; Las furgonetas de la compañía telefónica y de cable se apresuraban con el largo brazo doblado sobre los tejados. En la mayoría de los casos, un aparato en forma de cubo se encuentra en la extensión de los brazos extensibles. Estas camionetas ejemplifican un tipo de vehículo utilitario conocido como camión de pluma.
Un camión con pluma, a veces llamado recogedor de cerezas, es un vehículo con una pluma extensible montada en la cama o el techo. Se puede usar una pluma de cangilones para elevar a los trabajadores a la parte superior de un teléfono o poste eléctrico, o a una línea alta del techo. También conocido como un camión de pluma aérea, estos camiones son bastante comunes en la ciudad. Los vehículos con pluma de cuchara suelen tener una capacidad de elevación de unas 350 libras (158,76 kg) a 1500 libras (680,39 kg), y pueden extender la cuchara hasta 34 pies (10,36 m) en el aire.
Los vehículos más grandes, los camiones con pluma de construcción o los camiones con pluma de equipo pesado pueden tener una grúa en la parte trasera del camión que se usa para levantar artículos pesados sobre la plataforma del camión. Estas grúas pueden ser cortas y compactas, llamadas botavaras, o la grúa de botavara puede extender la longitud de la plataforma del camión, que es una botavara. Los camiones con pluma grúa tienen una capacidad de elevación de 10 toneladas (9.07 toneladas métricas), a aproximadamente 50 toneladas (45.36 toneladas métricas) para algunos de los vehículos más grandes.
También hay camiones con pluma de hormigón. Los brazos de estos tipos de vehículos contienen una tubería con una boquilla en el extremo más alejado y se utilizan para bombear concreto y otros materiales en áreas específicas. Estas áreas son, en la mayoría de los casos, inaccesibles para el vehículo, o están a una altura considerable. El brazo de un camión de brazo de concreto más grande puede extenderse unos 230 pies (71 m). Luego, el material se bombea desde el vehículo a través de la pluma extendida y directamente al espacio donde se necesita.
Muchos departamentos de bomberos están equipados con una pluma de cubo bastante larga para elevar a los bomberos a los niveles superiores de un edificio. Desde allí, pueden dirigir el agua hacia las llamas, o pueden usarse para rescatar a las víctimas atrapadas. Los camiones con pluma son a menudo un reemplazo o complemento de muchos de los camiones con gancho y escalera más antiguos.
También hay una pequeña carretilla autopropulsada, similar a una carretilla elevadora que está disponible para grandes almacenes o instalaciones de fabricación. Estos mini camiones de pluma pueden elevar a los trabajadores al techo del edificio o a las áreas de almacenamiento superiores. Son mucho más seguros y más convenientes que usar una escalera de extensión para el mismo propósito.