El término chasis rodante se usa para describir un vehículo sin motor, transmisión y típicamente sin engranajes traseros. Sin embargo, el vehículo tiene neumáticos y ruedas y se puede rodar y remolcar sin dificultades. El chasis rodante puede incluir un cuerpo y un interior, o puede consistir en un chasis desnudo o cualquier etapa intermedia. En las motocicletas, un chasis rodante puede incluir un marco desnudo con neumáticos y ruedas o también puede incluir un tanque de gasolina, tanque de aceite y otras piezas pequeñas atornilladas. Comúnmente utilizado al vender o comprar autos de carrera y hot rods, el término designa un proyecto que requerirá una línea de transmisión.
La ventaja de comprar un chasis rodante para muchos consumidores es la libertad de instalar el motor y la línea de transmisión de su elección en un vehículo. El hot rodder promedio puede ensamblar un motor y una transmisión en su garaje utilizando herramientas manuales comunes. Esto permite que el constructor cree un motor que satisfaga todas sus necesidades de rendimiento y que también sea visualmente atractivo para él. Sin embargo, la restauración de un cuerpo oxidado y la posterior pintura del vehículo están por encima de las habilidades de muchos mecánicos caseros. La compra de un chasis rodante ahorra tiempo y dinero en muchos casos al permitir que el consumidor compre un vehículo que ya tiene la carrocería y la pintura ya completadas.
En algunas circunstancias, el consumidor comprará un chasis rodante sin cuerpo. Este chasis simple se usará para montar una réplica de cuerpo de fibra de vidrio de un vehículo muy raro que de otro modo estaría fuera del presupuesto del fabricante. Comúnmente llamados kits de automóviles, estos kits de carrocería e interior se montan en un chasis rodante terminado y el fabricante instala un motor y una línea de transmisión para completar la construcción. La mayoría de estos kits se instalan en chasis especialmente diseñados, sin embargo, algunos de los kits requieren un año específico y el modelo de producción del chasis del vehículo se utilizará para completar la construcción.
En los vehículos de carreras, un chasis rodante se compra comúnmente a un fabricante de chasis reconocido y se termina en el garaje del consumidor. La mayoría de las clases de carreras están llenas de vehículos construidos por un pequeño puñado de constructores de chasis. Estos constructores han diseñado y construido un chasis ganador y lo han puesto a la venta a los equipos de carreras que desean ser los mejores contendientes. El chasis de la competencia se puede comprar como un chasis simple o como un chasis rodante para ajustarse mejor al presupuesto del cliente.