Un chorro de bomba es un sistema de propulsión para embarcaciones, y es conocido por varios otros nombres, como chorro de agua, hidrojet y cohete de agua. Si bien es más común en botes más pequeños y especialmente en embarcaciones personales, algunas naves más grandes están equipadas con estos sistemas de propulsión, incluidos algunos buques muy grandes, como los submarinos. La principal diferencia entre una bomba de chorro y un sistema de propulsión tradicional es que el primero aspira agua al conjunto de propulsión y luego la expulsa por la fuerza a través de una boquilla en lugar de girar un tornillo o una hélice que impulsa el bote empujando el agua. En muchos sentidos, la relación entre los dos es muy parecida a la que existe entre un avión propulsado por hélice y un avión a reacción.
Un chorro de bomba típico tiene cuatro componentes principales, que generalmente están contenidos en su mayoría, o completamente, dentro del casco de la embarcación, aunque algunos diseños tienen boquillas o conjuntos de propulsores externos. La entrada es la abertura a través de la cual el chorro de la bomba atrae agua hacia sí. Un impulsor, al igual que una turbina a reacción, es impulsado por un motor tradicional, que puede ser diesel, de gas o incluso nuclear, como en algunos submarinos. A medida que el agua pasa a través del impulsor, se acelera y luego se expulsa a través de la boquilla o propulsor.
En muchas embarcaciones, la boquilla es capaz de moverse, lo que permite que la nave se dirija simplemente girando la boquilla. Algunos sistemas de propulsión por chorro de bomba tienen vainas externas para el impulsor y la boquilla que permiten un mayor rango de movimiento, aunque esto contrarresta una de las ventajas de algunas embarcaciones impulsadas por chorro de bomba, que es una mayor capacidad para operar en aguas poco profundas debido a la ausencia de un tornillo sobresaliente o un conjunto de hélice. Otras embarcaciones impulsadas por chorro de bomba pueden usar un sistema de timones colocados en el flujo del agua expulsada desde una boquilla fija.
En comparación con los recipientes con ensambles de tornillo tradicionales, las embarcaciones con propulsión a chorro tienden a operar en aguas poco profundas y pueden ser extremadamente rápidas. En general, son más seguros en entornos recreativos, ya que no hay peligro de lesiones por una hélice expuesta. Las embarcaciones impulsadas por chorro de bomba también pueden exhibir un mayor grado de maniobrabilidad en comparación con las embarcaciones tradicionales impulsadas por hélice. Los sistemas de chorro de bomba en embarcaciones grandes como los submarinos pueden ser mucho más silenciosos que otros sistemas.
El principal inconveniente de estos motores es que a menudo son más caros que otros. El mantenimiento puede ser más difícil en comparación con el mantenimiento de un motor fuera de borda típico, una pequeña embarcación, ya que muchos de los componentes son parte integral del casco. Esto puede significar tener que atracar en seco un recipiente de chorro de bomba para reparaciones o mantenimiento. La eficiencia de un motor de bomba de chorro se puede reducir si la entrada se ensucia o se obstruye con escombros o algas marinas, y a bajas velocidades, a menudo no son tan eficientes como los sistemas de hélice tradicionales.