Cuando un gran barco es pilotado o guiado a un puerto o puerto con la ayuda de una barcaza o remolcador, se lo conoce como asistencia del barco. Las asistencias de buques son una parte vital del comercio mar?timo, y se ofrecen en la mayor?a de los puertos principales, ya que los grandes buques no podr?an atracar sin apoyo. Numerosas empresas ofrecen servicios de asistencia de embarque, a menudo en una multitud de puertos para que los clientes puedan trabajar con la misma empresa en m?ltiples lugares. En algunas regiones, la asistencia de un barco tambi?n se llama escolta.
Muchos bienes de consumo son transportados por barco a todo el mundo. Los barcos que transportan bienes de consumo son gigantescos, dise?ados para transportar grandes cargas de contenedores de env?o que se dejan en el puerto y luego se transportan en camiones o se transportan por ferrocarril a otros lugares. Estas grandes naves tienden a ser muy dif?ciles de maniobrar, ya que est?n construidas para el tama?o, no para la velocidad y un peque?o radio de giro. En el oc?ano abierto, esto no es un problema, pero en el puerto, puede convertirse en una responsabilidad.
Como resultado, muchos barcos grandes son remolcados al puerto por botes peque?os, muy maniobrables y muy fuertes, como remolcadores. Por lo general, un gran barco ser? abordado por un piloto cuando se acerque a un puerto. El piloto en realidad dirige el barco al puerto, ya que ?l o ella est? ampliamente familiarizado con las caracter?sticas y los peligros del puerto. Si es necesario, el piloto se une con remolcadores o barcazas para mover el barco a su lugar en el puerto.
Los remolcadores y barcazas funcionan de varias maneras. Algunos remolcadores tiran activamente de un barco, esencialmente usando sus motores extremadamente poderosos para remolcar el barco. Otros pueden empujar, en lugar de tirar, y los remolcadores generalmente trabajan en equipos o grupos para que tengan el control total de la embarcaci?n m?s grande. Un remolcador est? dise?ado para ser f?cil de maniobrar, de modo que el bote pueda responder r?pidamente a una variedad de situaciones que pueden surgir durante la asistencia de un barco. Convencionalmente, es cort?s para otras embarcaciones en el puerto ceder el paso a un barco que est? siendo remolcado, y tambi?n dar paso a buques m?s grandes en general.
Tambi?n se puede ofrecer una asistencia de barco a barcos en peligro. Los barcos en dificultades pueden haber perdido potencia o capacidad de direcci?n, lo que los hace incapaces de alcanzar un puerto seguro. Los remolcadores especializados est?n dise?ados para el oc?ano abierto para que puedan llegar a estos barcos y llevarlos, junto con sus tripulaciones, a un lugar seguro.