Citron es una fruta cítrica que se cultiva principalmente por su cáscara aromática y sabrosa, en lugar de la carne a menudo seca e insípida en su interior. Muchos consumidores están familiarizados con la cidra en forma confitada o conservada, aunque a veces la cidra fresca está disponible en mercados especializados y fruterías. También se puede cultivar en el jardín de la casa, en regiones cálidas sin riesgo de heladas, ya que la cidra es muy sensible a las heladas. Hay varios usos para la cidra, que van desde aromatizantes en pasteles de frutas hasta aromas en cosméticos.
Hay varias variedades diferentes en las especies de citron, todas las cuales provienen del árbol Citrus medica. Las frutas comparten las características de ser amarillas y extremadamente nudosas, creciendo en árboles espinosos de hoja perenne que prefieren pleno sol y clima muy cálido. La cidra es originaria de la India, y también se cultiva ampliamente en todo el Mediterráneo, especialmente en Italia. La historia sugiere que probablemente fue el primer cítrico introducido en Europa, y la evidencia botánica indica que es uno de los portadores más antiguos de cítricos modernos.
Uno de los cultivares de cidra más famosos es la cidra de dedos o la mano de Buda. Esta extraña fruta se parece a un calamar amarillo gigante, con un área redondeada bulbosa en el tallo y una serie de segmentos finales que se parecen mucho a los dedos. Esta variedad de citron se usa a menudo en Asia, y a veces aparece como una ofrenda en los templos budistas. Al igual que con otras variedades, la cáscara se puede pelar y confitar o usar fresca.
Otra variedad importante de la fruta es Etrog, utilizada por practicantes de la fe judía tradicionalmente durante la Fiesta de los Tabernáculos. Como no debería sorprendernos, Etrog se cultiva ampliamente en Israel. Comparte el aspecto nudoso y verrugoso de la mayoría de los cultivares de cidra, y tiene una forma de almendra. Después de su uso en ceremonias religiosas, Etrog puede convertirse en dulces, mermeladas y otros dulces.
El limón seco confitado está disponible en muchos mercados para incluir en productos horneados y dulces. La cidra fresca debe usarse rápidamente, conservarse o congelarse para retener el sabor. Cuando busque una cidra en la tienda, busque una con una cáscara regordeta y sin signos de decoloración, moho o suavidad. Los consumidores de citron de la mano de Buda pueden querer saber que, según la tradición asiática, una mano de Buda que está cerrada se considera más afortunada, ya que las manos cerradas indican oración.