Un compartimiento contra incendios es un área dentro de un edificio que está completamente rodeada con una construcción resistente al fuego, generalmente con características como puertas automáticas resistentes al fuego que se cierran cuando se detecta un incendio. Los compartimentos contra incendios son obligatorios por ley en algunos tipos de edificios y se recomiendan encarecidamente en otros como medida de seguridad básica. Algunas compañías de seguros también pueden exigir que se instalen compartimentos contra incendios antes de emitir pólizas para ciertos tipos de negocios, con el fin de reducir su responsabilidad.
En una construcción nueva, un compartimento contra incendios se puede integrar directamente en la estructura del edificio. Además de los compartimentos, también es posible instalar barreras diseñadas para ralentizar un incendio si se inicia. Los compartimentos de fuego pueden constar de habitaciones o grupos de habitaciones. Cuando se inicia un incendio dentro de un compartimento, la naturaleza sellada del área puede compartimentar el fuego, evitando que se propague a otras áreas. Cuando se produce un incendio fuera del compartimento, puede permanecer sellado y puede proteger potencialmente los objetos del interior del fuego.
Los compartimentos de fuego no son a prueba de fuego. El fuego puede entrar o salir de un compartimento de incendios si es lo suficientemente intenso, si está mal gestionado o si no se trata con la suficiente rapidez. Sin embargo, los compartimentos contra incendios pueden seguir siendo herramientas valiosas. Cualquier cosa que reduzca la velocidad a la que se puede propagar un incendio puede contribuir a la seguridad contra incendios, creando más tiempo para que las personas evacuen y potencialmente reduciendo los daños por incendio. Los materiales valiosos o importantes se pueden almacenar dentro de un compartimiento para que, en caso de que ocurra un incendio, puedan atravesar el fuego.
Los edificios existentes se pueden adaptar para crear compartimentos contra incendios. Se pueden instalar barreras móviles, o las personas pueden remodelar partes de un edificio para crear un compartimiento contra incendios. También conocido como zona de incendio, un compartimiento de incendio a veces también puede abordar el potencial de daños por inundación, ya que los mismos materiales que mantienen el fuego a veces también pueden mantener el agua a raya.
La instalación de compartimentos contra incendios generalmente se realiza junto con la instalación de otros sistemas de seguridad, como alarmas y rociadores. Estos sistemas funcionan en conjunto para que, si se produce un incendio, se pueda abordar rápidamente y se pueda minimizar el daño causado por el incendio. Como regla general, un compartimiento contra incendios no es un lugar seguro para evacuar; las personas deben abandonar un edificio cuando se produce un incendio, a menos que sea absolutamente necesario refugiarse en el lugar.