Los tumores benignos conocidos como coristomas se componen típicamente de tejido normal que se desarrolla y crece en una ubicación anormal. Un coristoma puede consistir en algunas de las células que se encuentran en el tejido circundante, pero en su mayoría contiene otros tipos de células. En la mayoría de los casos, el crecimiento no contiene células relacionadas con el área inmediata. Los crecimientos anormales generalmente siguen siendo de tamaño pequeño y pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo. Los tumores pueden producir síntomas o no, según la ubicación específica, y el tratamiento puede incluir cirugía cuando el tejido interfiere con la función o causa síntomas desagradables.
Un coristoma generalmente contiene hueso, cartílago y tejido graso. El tejido óseo puede contener una sustancia similar a la médula que generalmente se asemeja a la grasa gelatinosa, y las células del cartílago generalmente contienen tejido fibroso que contiene estructuras vasculares. Las lesiones más grandes suelen medir 3.75 centímetros (1.5 pulgadas) de diámetro y, a menudo, se convierten en nódulos firmes. Los crecimientos dérmicos tienden a aparecer debajo de la piel de la cara, en la cavidad bucal y en los ojos.
Los coristomas comprenden el 3% de todos los tumores conjuntivales y corneales en niños. El tumor puede ser secundario a un rasgo familiar. También pueden desarrollarse masas en las glándulas lagrimales. Estos tumores oculares pueden aparecer como lesiones planas y pequeñas, o pueden convertirse en masas más grandes, bulbosas y llenas. El tratamiento de un coristoma en esta región generalmente requiere la extirpación quirúrgica.
Los adultos jóvenes, especialmente las mujeres, pueden desarrollar un coristoma en la lengua. Algunos usuarios de dentaduras postizas experimentan un crecimiento de coristoma en las crestas óseas de la encía y algunos médicos creen que la afección se debe a la irritación o el trauma causado por la fricción entre la encía y la dentadura postiza. Si ocurren múltiples crecimientos, el individuo a veces tiene una condición conocida como osteodistrofia hereditaria de Albright.
Cuando se desarrollan en el tracto gastrointestinal, los coristomas rara vez invaden o comprimen otros tejidos, pero pueden volverse obstructivos. Especialmente en el esófago, el sangrado y las cicatrices suelen acompañar a los crecimientos. La irritación constante suele causar la formación de úlceras. El tratamiento para las afecciones cutáneas en la región gástrica generalmente incluye medicamentos clasificados como bloqueadores del receptor de histamina (H2) o inhibidores de la bomba de protones.
Otro tipo de tumor que se encuentra comúnmente en los niños, un hamartoma, es un crecimiento benigno que se desarrolla en la cabeza o el cuello. A diferencia de un coristoma, un hamartoma contiene las mismas estructuras celulares que los tejidos circundantes, pero las células proliferan en una masa desorganizada. Cuando se desarrollan coristomas o hamartomas en el tejido cerebral, a menudo producen trastornos convulsivos. La heterotopía, otro tipo de crecimiento benigno, se forma típicamente en la materia del cerebro fetal y emerge como tejido neuronal que no se extendió a la parte correcta del cerebro.