Los criadores de cuyes son personas que se especializan en la cría de cuyes, un pequeño roedor diurno. Estos animales luego se venden a nuevos propietarios, tiendas de mascotas o laboratorios de investigación. En muchos casos, los criadores siguen las especificaciones establecidas por una asociación de conejillos de Indias. A veces, los criadores de cuyes crían a los animales para su distribución al por mayor, lo que resulta en animales con una genética subóptima, una socialización deficiente y, en ocasiones, enfermedades. Sin embargo, encontrar un criador de conejillos de Indias de buena reputación suele ser fácil, porque son selectivos cuando se trata de compradores y están dispuestos a mostrar el área donde se guardan los conejillos de Indias.
Un criador generalmente intenta seguir las pautas oficiales sobre la cría del mejor animal. Estas pautas generalmente cubren el número y la ubicación de la roseta, la apariencia del cabello y más. Dependiendo del criador de cobayas, estas pautas pueden seguirse libremente. Por ejemplo, el color y el número de las rosetas de un animal no importa si una persona vende los conejillos de indias a un laboratorio de investigación. En estos casos, el criador solo podría tratar de prevenir una genética obviamente pobre, como deformidades y adelgazamiento del cabello, de generaciones de endogamia o cría con conejillos de indias de baja calidad.
A veces, un criador de conejillos de indias es simplemente alguien que permite que los conejillos de indias se apareen sin separar a los machos y las hembras, lo que lleva a madre-hijo, hermana-hermano y otras parejas indeseables. Además, los criadores de mala reputación generalmente tienen demasiados conejillos de Indias para socializar y mantenerse saludables. Por ejemplo, es poco probable que una persona pueda cuidar adecuadamente de 50 a 75 conejillos de indias. Este tipo de cría es perjudicial para las futuras generaciones de cobayas, pero puede ser rentable. Para adquirir un animal sano que probablemente se mantenga sano, es importante comprar un conejillo de indias a un criador experto que tenga pocos conejillos de indias.
Encontrar un buen criador de cuyes puede ser relativamente fácil; por ejemplo, los criadores que se preocupan por sus animales generalmente no los adoptan a cualquiera. Una persona puede esperar completar una solicitud de adopción y programar una inspección de la casa para garantizar que el entorno sea seguro y adecuado para un roedor pequeño. La tarifa para finalmente comprar el conejillo de indias también podría ser más costosa que comprar un conejillo de indias de la tienda de mascotas, porque el criador de conejillos de Indias crió selectivamente las mejores razas, pasó tiempo con el animal y mantuvo su salud hasta que estuvo edad suficiente para adoptar. A diferencia de algunas tiendas de mascotas y criadores, un criador acreditado podría incluso operar con pérdidas.