Las ballenas jorobadas son animales inteligentes. Viajan en vainas, migrando hacia el sur durante el invierno y hacia el norte en verano. Aunque generalmente permanecen juntos y viajan el mismo curso a?o tras a?o, existen errores ocasionales. Una memorable fue una ballena que lleg? a ser conocida como Humphrey.
En octubre de 1985, Humphrey the Whale dej? su manada y nad? bajo el puente Golden Gate hacia la bah?a de San Francisco. Este fue un regalo emocionante para la gente de San Francisco, porque las ballenas jorobadas generalmente permanecen en partes muy profundas del oc?ano. Humphrey ten?a 45 pies (13.7 m) de largo y pesaba aproximadamente 40 toneladas (36,287 kg). Turistas y residentes salieron a ver a Humphrey.
En lugar de nadar de regreso al mar abierto, Humphrey the Whale nad? por la bah?a hasta el r?o Sacramento. El r?o Sacramento se hizo m?s peque?o y estrecho a medida que Humphrey viajaba r?o arriba en busca del oc?ano, pero en la direcci?n equivocada. El r?o era demasiado peque?o para ?l, adem?s de ser agua dulce, no el agua salada que las ballenas necesitan para sobrevivir.
La misi?n era hacer que Humphrey volviera hacia el oc?ano para que quedara libre. Sin embargo, sigui? avanzando r?o arriba, m?s lejos de su fuente de alimento y del ambiente que necesitaba. Humphrey finalmente se qued? atascado debajo de un peque?o puente en una peque?a ramificaci?n del r?o Sacramento.
Los cient?ficos, la Guardia Costera y otros desarrollaron un plan sorprendentemente simple para salvar a Humphrey the Whale. Planearon golpear largas tuber?as juntas bajo el agua para ahuyentarlo de la direcci?n en la que se dirig?a, al mismo tiempo que reproduc?an una grabaci?n de ballenas comiendo en la otra direcci?n. Esperaban que esto atrajera a Humphrey hacia el oc?ano en busca de comida y su manada de ballenas.
Humphrey comenz? a nadar en la direcci?n opuesta a las tuber?as, pero se detuvo cuando regres? al peque?o puente. Las tuber?as segu?an golpeando, y Humphrey parec?a enojarse y confundirse, revoloteando en el agua, pero sin llegar a ninguna parte. Finalmente, trajeron una gr?a para despejar algunos de los viejos pilotes del puente y crear suficiente espacio para que Humphrey pueda nadar. Aunque por un momento, parec?a que se quedar?a atrapado en los pilotes restantes, finalmente se liber? y nad? hacia el otro lado.
Humphrey pas? un d?a nadando alrededor de la bah?a, d?ndose palmadas en la cola, saltando fuera del agua y entreteniendo a la gente que estaba mirando. Luego nad? bajo el puente Golden Gate y sali? a aguas abiertas, 26 d?as despu?s de perderse.
Los cient?ficos pudieron identificar a Humphrey m?s tarde durante sus migraciones anuales por sus marcas distintivas. Fue visto en 1986 por las Islas Farall?n y en Bodega Bay en 1988. En 1990, Humphrey the Whale volvi? a estar en problemas, fue encontrado en el barro cerca del Parque Candlestick en San Francisco. Los rescatistas del Centro de Mam?feros Marinos y la Guardia Costera de los Estados Unidos tardaron tres d?as en liberar a Humphrey, lo que finalmente hicieron bombeando aire debajo de ?l durante la marea alta y remolc?ndolo a aguas m?s profundas, liber?ndolo nuevamente.