Los limpiadores de barro son uno de los pocos insectos que ponen sus huevos en nidos de barro. Dependiendo de la especie, los nidos pueden parecer pequeños montículos de adobe o tuberías rugosas. A diferencia de las avispas de papel, las pinzas de barro son solitarias; Además, a diferencia de muchos insectos que pican, rara vez son perjudiciales para las personas. Solo si son provocados por el manejo, picarán a un humano.
Sin embargo, usan sus aguijones en las arañas. Es en gran parte con arañas paralizadas, docenas empaquetadas en cada cámara, que las mangueras de barro almacenan su nido para alimentar a las larvas. Después de llenar una de las celdas con comida, la dauber de barro pone su huevo y sella el pasaje. Su trabajo con esa sección ha terminado, y ella pasa a recolectar comida para la siguiente. Si bien es la hembra de barro que construye el nido, en algunas especies el macho ayudará en la recolección de arañas, y también puede servir como guardia para evitar que los depredadores roben las provisiones.
La designación de barro dauber incluye varias variedades de avispa. El dauber de barro azul y el dauber de barro negro y amarillo, ambos con cinturas delgadas como agujas, son miembros de la familia Sphecidae, y están relacionados con las avispas excavadoras. Los nidos que construye el tubo de barro negro y amarillo son colecciones de tubos ensamblados en una forma irregularmente esférica, del tamaño de una pequeña manzana. El barrenador de barro azul a menudo usa nidos abandonados de los otros barredores de barro en lugar de construir el suyo. Tiene una marcada preferencia por las arañas viudas negras, particularmente las jóvenes. El tubérculo de barro, cuyo nombre proviene de los tubos de diferentes longitudes que forman su nido, es parte de la familia Crabronidae, anteriormente considerada una subfamilia de Sphecidae.
Los métodos de construcción de nidos varían entre las variedades de barro dauber. La tobera de lodo de tubos de órganos encuentra lodo en otro lugar y lo lleva en sus mandíbulas al sitio del nido donde lo transforma en túneles. Varias hembras pueden construir tuberías en el mismo grupo, que generalmente consta de 5 a 7 tubos. El dauber de barro negro y amarillo utiliza la misma técnica. Sin embargo, el barrenador de barro azul lleva gotas de agua al sitio y lo mezcla allí con tierra. Si está reutilizando un nido, el barrenador de barro azul usa agua para hacer reparaciones. Los limpiadores de lodo pueden trabajar rápido, terminando un nido que contiene muchas crías en un día. A medida que se acumulan las manchas de barro, sus cuerpos vibran o zumban, un comportamiento que puede ayudar a distribuir el barro. Cuando el nido está en su lugar, los aplicadores de lodo aplican una capa final de lodo, que suaviza y estabiliza la estructura. Después de 9 meses en el nido, surgen nuevas manchas de barro. Durante unos días, son gratis, beben néctar y exploran la vida fuera del túnel de barro. Luego, el ciclo comienza nuevamente cuando las hembras se aparean, cazan y construyen.
Si bien los limpiadores de lodo no son agresivos, excepto para las arañas, la presencia de sus nidos puede causar dificultades. Las estrechas entradas de casas de murciélagos y algunas casas de pájaros pueden volverse intransitables si un dauber de barro ha decidido construir allí. Los limpiadores de barro a veces construyen nidos en los pequeños espacios de los aviones que ayudan a determinar la presión del aire, y estos pueden interferir peligrosamente con las lecturas.