Un delincuente grave es una persona que ha sido condenada por un delito grave. Los infractores de delitos graves pueden figurar como tales de por vida, ya que la naturaleza de los delitos graves es bastante grave. Se pueden negar ciertos derechos y privilegios a cualquier persona condenada por un delito grave, aunque estas restricciones pueden depender del delito cometido.
Los delitos graves generalmente se consideran el tipo de delito más grave en un código penal. Las sentencias para los infractores por delitos graves pueden ser bastante extensas y pueden incluir fuertes multas, largas penas de cárcel e incluso la pena capital. Incluso si un delincuente mayor completa su sentencia y regresa a la sociedad, puede haber restricciones continuas en la vida. No es raro que los infractores por delitos graves sean puestos en libertad condicional después de una sentencia de cárcel, para que la policía pueda vigilar sus actividades futuras.
Una vez que una persona se considera un delincuente grave, puede estar sujeta a reglas diferentes a las de otros ciudadanos. Además de los requisitos de libertad condicional, es posible que los delincuentes no puedan votar, tener ciertos trabajos o dejar un área determinada. La mayoría de los empleadores requieren que los solicitantes de empleo enumeren las condenas por delitos graves, lo que puede dificultar bastante la búsqueda de un trabajo. Si un delincuente ha sido condenado por un delito sexual, como violación o abuso sexual, es posible que tampoco se le permita estar cerca de niños o vivir a cierta distancia de las escuelas primarias o los patios de recreo.
Las sentencias impuestas a un delincuente por delitos graves pueden variar enormemente según los antecedentes penales del acusado, la naturaleza del delito y los requisitos establecidos para la sentencia. Generalmente, los infractores por primera vez pueden recibir sentencias más leves que los infractores reincidentes, pero esto también puede depender de las circunstancias del delito. Los delitos extremadamente violentos o aquellos considerados aborrecibles por la sociedad pueden justificar la ejecución o de por vida en una prisión de máxima seguridad, mientras que los delitos no violentos pueden resultar en penas de prisión breves o incluso en multas.
Aunque es un área de justicia social con pocos simpatizantes, los ex delincuentes y los trabajadores sociales a menudo enfatizan las dificultades que enfrentará un delincuente grave cuando intente reintegrarse a la sociedad después de una sentencia completa. Puede ser difícil para los delincuentes anteriores hacer amigos, encontrar trabajo o incluso obtener una vivienda, lo que puede conducir a una mayor probabilidad de futuras actividades delictivas. Algunas figuras sociales y políticas enfatizan la importancia de crear programas gubernamentales o comunitarios que tengan como objetivo reducir la delincuencia ayudando a los delincuentes liberados a hacer la transición a un estilo de vida saludable y respetuoso de la ley.