La esencia del contrato es la condición clave en la que se basa un contrato. La violación de esta condición es motivo de rescisión, donde la otra parte puede romper el contrato sin penalización porque ya se ha incumplido. También es posible demandar por daños y perjuicios cuando no se respeta la esencia del contrato. Esto difiere de una garantía, una cláusula en un contrato que no cambia el significado material de manera tan sustancial que la otra parte puede retirarse si se rompe.
Las condiciones en un contrato pueden ser expresas, expresadas específicamente en los términos, o implícitas, generalmente aceptadas bajo la ley. En un contrato de seguro para un vehículo, por ejemplo, la aseguradora acuerda expresamente cubrir el vehículo por una cantidad específica de dinero. El acuerdo puede implicar que el titular del contrato tiene un interés de seguro en el vehículo. Si hay un accidente que resulta en un reclamo y la persona propietaria de la póliza no posee la totalidad o parte del automóvil, la compañía de seguros no tiene que pagar, porque el titular de la póliza violó la esencia del contrato.
El derecho contractual puede volverse extremadamente complejo. Los contratos básicos con calderería reutilizable están disponibles para muchas actividades, como alquilar casas y comprar bienes raíces. Ambas partes deben leer el contrato detenidamente para asegurarse de que lo comprenden. Incluso en una transacción de rutina, es fundamental saber qué condiciones forman parte de la esencia del contrato. No comprenderlos podría significar que una parte incumple el contrato sin ser consciente o no comprende las ramificaciones de violar el acuerdo.
Para transacciones más complejas y delicadas, un abogado puede redactar un nuevo contrato. Ambas partes tienen derecho a revisar el documento y asegurarse de que se comprenda claramente la esencia del contrato, junto con las sanciones por cualquier incumplimiento. Si hay problemas o preguntas, generalmente se abordan antes de que se firme el contrato. Una vez que se crea un acuerdo legal con firmas en un contrato válido, ambas partes son responsables de mantener su parte de la esencia del contrato.
Cuando un contrato llega a los tribunales porque una de las partes lo ha roto o desea impugnar algún elemento, puede haber una discusión sobre la esencia del contrato. Los abogados pueden discutir sobre la naturaleza precisa del contrato y los detalles de las condiciones. Las lagunas pueden permitir evitar sanciones por incumplimiento de contrato o negociar un nuevo acuerdo.