Un descargo de responsabilidad de Internet es una declaración publicada en un sitio web que intenta limitar la responsabilidad legal que los propietarios de un sitio web pueden tener por proporcionar cierta información o materiales en ese sitio. Algunos sitios web incluyen un descargo de responsabilidad de Internet como un acuerdo de usuario y requieren que las personas hagan clic en una casilla que indica que el usuario acepta el descargo de responsabilidad antes de permitir el acceso a un sitio. Es posible que otros sitios web no requieran que las personas acepten específicamente una declaración de condiciones de uso. En cambio, estos sitios publican un descargo de responsabilidad de Internet para todo propósito como un medio para notificar que el sitio está limitando su responsabilidad.
Si una persona visita un sitio web y utiliza información, materiales o incluso software proporcionado por el sitio, los propietarios del sitio web posiblemente sean responsables de las lesiones o pérdidas que resulten. El usuario podría presentar una demanda contra los propietarios del sitio web para intentar recuperar los daños; probar los daños es otro asunto completamente diferente. La persona también tendría que superar el obstáculo de un descargo de responsabilidad de Internet.
Sin embargo, un descargo de responsabilidad de Internet no garantiza que los propietarios de un sitio web escapen de responsabilidad. Cada jurisdicción tiene leyes únicas. Las leyes que se aplican a una jurisdicción específica pueden no permitir que los tribunales den fuerza al lenguaje contenido en un descargo de responsabilidad en particular. Otra jurisdicción puede proporcionar la aplicación completa de una exención de responsabilidad y no permitir que una persona recupere daños siempre que el sitio web proporcione una exención de responsabilidad.
Este tipo de descargo de responsabilidad puede disuadir a los usuarios de presentar una demanda. Pueden creer que aceptar el uso de un sitio web que requiere aceptar las disposiciones de un descargo de responsabilidad de Internet les impide emprender acciones legales contra el sitio. Sin embargo, el descargo de responsabilidad no proporciona necesariamente a los propietarios de sitios web una protección absoluta contra las demandas. Si los términos de un descargo de responsabilidad son demasiado amplios, un tribunal puede declararlo inválido y negarse a hacer cumplir sus disposiciones.
Además de exigir o no exigir el cumplimiento de un acuerdo de términos de uso, el lenguaje en un descargo de responsabilidad de Internet puede variar. Algunas exenciones de responsabilidad son breves, sencillas y fáciles de entender. Otros pueden ser largos, llenos de jerga legal y difíciles de procesar. A pesar del lenguaje de un descargo de responsabilidad, el objetivo es el mismo, es decir, limitar los daños potenciales que un tribunal podría obligar a pagar a un sitio web en el caso de algún tipo de presunto daño. Una persona que sufre una lesión o pérdida puede consultar a un abogado para determinar si una jurisdicción en particular está dispuesta a responsabilizar a un sitio web a pesar de una exención de responsabilidad.