Un dibujo de patente es una ilustración visual de una invención. Dependiendo de la ubicación geográfica del inventor, la ley de patentes puede exigir o no que todas las nuevas invenciones vayan acompañadas de un dibujo de patente, que demuestre las diversas partes y funciones que lleva a cabo la invención. Independientemente de si un dibujo de patente es opcional o no, muchos inventores optan por presentar una ilustración como parte de la solicitud de patente; esto ayuda a presentar los aspectos y deberes de la invención para la cual se presenta la solicitud provisional.
Hay varios elementos que los inventores suelen incluir en un dibujo de patente. Además de la identificación y el etiquetado adecuados de cada dibujo, esta forma de visualización de patentes comúnmente presenta bocetos muy detallados, completos con sombreado, símbolos, leyendas y flechas. Un dibujo de patente generalmente se presenta en papel de tamaño estándar que es resistente pero flexible. Las oficinas de patentes tienden a preferir las ilustraciones en blanco y negro, aunque algunos tipos de invenciones pueden requerir el uso de colores.
Los dibujos también ilustran más de una vista de la invención, destacando cómo se ve y funciona el objeto desde una serie de ángulos. Un dibujo de patente se puede esbozar desde cualquier número de perspectivas. Estos pueden incluir vistas parciales y en sección, que destacan áreas específicas más pequeñas de la invención, o una vista en despiece, en la que las partes del objeto se separan para mostrar cómo encajan juntas en el producto final. Otro estilo de vista popular es una forma modificada, que ilustra diferentes formas en que se puede ensamblar el producto final.
Si bien no todas las jurisdicciones requieren un dibujo de patente, aquellas que sí tienen reglas muy específicas que deben cumplirse. Incluso aquellas áreas que no requieren dibujo de patente generalmente tendrán ciertas pautas que deben seguirse si un inventor opta por enviar una ilustración. Por lo general, se recomienda a los inventores que consulten con su oficina de patentes local para asegurarse de que cumplen con las especificaciones necesarias al elaborar la ilustración de su patente.
En Europa, por ejemplo, la presentación de un dibujo de patente es completamente opcional. Según las reglas establecidas por la Convención de Patentes Europeas, los inventores solo están obligados a incluir dibujos cuando dichos dibujos se mencionan en la solicitud de patente. Si un inventor elige esta ruta, sus dibujos están protegidos legalmente como parte de la solicitud de patente.
Estados Unidos, por otro lado, hace que los dibujos de patentes sean una parte obligatoria del proceso de solicitud de patentes. Cuando un inventor presenta una solicitud, debe incluir un dibujo de patente. La ley de patentes de los Estados Unidos hace hincapié en que todos los aspectos de la invención a los que se hace referencia en la solicitud deben ir acompañados de una ilustración.