Un eje de hélice es un eje que se utiliza para hacer girar una hélice en una embarcación, como un barco o un avión. El eje de apoyo, como también se lo conoce, toma la rotación y el par del motor y lo lleva a la hélice, haciendo que gire a una velocidad que puede ser controlada por el operador de la nave. Los ejes de apoyo varían ampliamente en longitud, ancho y composición, dependiendo de dónde y cómo se usen. Las tiendas que almacenan piezas de repuesto y equipos de motor para embarcaciones, como embarcaciones, tienden a transportar ejes de apoyo y también pueden solicitar ejes especiales a pedido de los clientes.
Al diseñar un eje de apoyo, los ingenieros desean crear un eje que sea fuerte y duradero, pero lo más liviano posible, porque el peso en el eje puede impedir su eficiencia. La necesidad de equilibrar el peso con la resistencia puede ser difícil con algunos materiales, especialmente cuando se considera el peso adicional que pueden crear los accesorios al eje de apoyo, ya que el dispositivo puede necesitar accesorios para permitir que la hélice funcione en ángulo.
Otra consideración son los entornos donde se utilizará. En los aviones, un eje de apoyo puede enfriarse mucho, y estos pueden ser peligrosos con algunos metales. El metal puede contraerse en el frío, lo que podría interferir con la función, y el frío puede hacer que algunos metales se vuelvan frágiles, lo que podría provocar una ruptura en el eje de la hélice. Obviamente, uno no quiere que un eje de apoyo se rompa mientras está en el aire.
En los barcos, la corrosión es una preocupación. Las embarcaciones diseñadas para la navegación de agua salada deben tener ejes de apoyo que puedan resistir la corrosión, y el diseño también debe ser fácil de inspeccionar y mantener. Los barcos utilizados en agua dulce están menos sujetos a la corrosión, lo que significa que pueden estar hechos de una gama más amplia de metales, incluidos los metales que son más baratos y más fáciles de trabajar.
El movimiento del eje de la hélice, cuando se transmite a la hélice, permite que la hélice gire, con la rotación creando empuje. La cantidad de empuje puede verse influenciada por la velocidad y el ángulo de la hélice, los cuales pueden ser ajustables. En un bote, una hélice actúa de manera similar a un equipo de remo con esteroides para mover el bote a través del agua. La física detrás del vuelo con hélices es bastante interesante, ya que la hélice genera suficiente empuje para hacer que un objeto más pesado que el aire literalmente vuele.