Un error de habla ocurre cuando alguien dice palabras o sonidos que no tiene la intención de decir. Los lapsus de la lengua son comunes en el habla cotidiana y a menudo siguen patrones comunes en cómo se manipulan construcciones gramaticales específicas. Los tipos comunes de deslices incluyen malapropismos, metátesis o epéntesis. Por lo general, estos son normales, pero pueden ocurrir con más frecuencia si existen afecciones como dislexia o problemas con el movimiento de los ojos o el control de los músculos.
El habla humana se ha estudiado ampliamente en entornos del mundo real, así como en laboratorios. Las diferentes partes del habla son más evidentes cuando se produce un error de habla y se analiza. Con un malapropismo, se pronuncia una palabra que no está destinada a ser dicha, pero que generalmente tiene un significado similar al que la persona quería decir o suena muy parecido. También es común que las personas cambien las sílabas de las palabras o las palabras dentro de una oración específica, lo que se denomina metátesis. Una epéntesis se refiere a cuando se agregan sonidos al medio o al final de las palabras.
Las ocurrencias de errores del habla pueden resultar de diferencias en el movimiento entre las partes de la lengua, así como de la velocidad a la que se mueven juntas o en relación entre sí. La mayoría de las veces, las vocales se reemplazarán solo por vocales, y lo mismo ocurre con las consonantes. Las palabras se reemplazan con mayor frecuencia por otras que encajan en un contexto gramatical similar. Un patrón fuerte que se observa en la patología del lenguaje es que las palabras y los sonidos se mueven uno en lugar de otro y no se quitan de una frase general.
Los movimientos musculares y los tiempos de reacción, así como la velocidad del habla, tienen una influencia significativa en cada error del habla que se produce. La repetición de los movimientos de la lengua y los labios, y los de la mandíbula, se interrelaciona con las similitudes fonológicas de muchos sonidos y palabras. Los errores del habla no son aleatorios y se han estudiado en patología del habla para crear varios modelos de lenguaje.
Cuando las personas tienen problemas para controlar los movimientos de los ojos, esto puede afectar la forma en que leen. Los problemas con el movimiento de la cabeza también lo hacen, y estos conducen a una forma de dislexia que puede afectar el habla. Condiciones como la enfermedad de Parkinson también pueden provocar problemas de patología del habla. Las discapacidades de aprendizaje y los problemas clínicos para encontrar palabras, que pueden resultar de lesiones, pueden aumentar la frecuencia de los errores del habla. Los deslizamientos de la lengua generalmente no son un signo de un trastorno del habla relacionado con la afasia; le pasan a todo el mundo en algún momento.