Un estado hiperosmolar hiperglucémico (HHS) es una afección que resulta de tener un nivel elevado de glucosa en sangre, generalmente como resultado de tener diabetes mellitus no controlada, que es una afección en la que el cuerpo no puede regular la concentración de glucosa en la sangre. Los síntomas de este estado pueden incluir aumento de la micción, aumento de la sed e incluso pérdida del conocimiento en casos extremos. El diagnóstico de HHS se basa en la observación de anomalías características de laboratorio. El tratamiento se centra en proporcionar al paciente líquidos por vía intravenosa e insulina suplementaria.
Los pacientes con diabetes mellitus son propensos a tener niveles elevados de glucosa en sangre debido a la disfunción de una hormona llamada insulina, una sustancia que normalmente le indica al cuerpo que recoja la glucosa de la sangre para almacenarla. Los pacientes diabéticos tienen resistencia a la insulina, como se observa en la diabetes mellitus tipo 2, o cantidades disminuidas de insulina producida por el páncreas, como se observa en el tipo 1. Sin la acción de la insulina, los niveles de glucosa en sangre aumentan. Esto eventualmente resulta en un aumento de la micción, lo que conduce a la deshidratación.
Los síntomas que experimentan los pacientes que se encuentran en un estado hiperosmolar hiperglucémico pueden variar. Por lo general, tienen antecedentes de aumento de la micción, aumento de la sed y falta de apetito. Con mayores aumentos en los niveles de glucosa en sangre, podrían desarrollar confusión y eventualmente podrían perder el conocimiento. Otros posibles síntomas incluyen desmayos, mareos y frecuencia cardíaca rápida.
El diagnóstico del estado hiperosmolar hiperglucémico generalmente se realiza mediante la incorporación de datos recopilados de los síntomas del paciente, un examen físico y estudios de laboratorio. Los pacientes a menudo parecen estar deshidratados en el examen físico, y tienen la boca y la piel seca. Los resultados de laboratorio muestran un nivel de glucosa en sangre significativamente elevado, con valores que oscilan entre 600 y 1200 miligramos por decilitro. También tienen niveles elevados de sodio en sangre y osmolalidad sérica aumentada, que es un valor que describe cuántas sustancias se disuelven en la sangre en un momento dado. Los pacientes también pueden tener una función renal reducida debido a la disminución de la cantidad de líquido presente en el cuerpo.
El tratamiento para el estado hiperosmolar hiperglucémico se centra en proporcionar al paciente líquido por vía intravenosa y administrarle insulina. Por lo general, los pacientes reciben de inmediato 33.8-101.5 onzas (1-3 litros) de líquidos en el transcurso de un par de horas, y luego se complementan con líquido intravenoso adicional a un ritmo más lento durante un par de días. También se administra inmediatamente una infusión de insulina a los pacientes y, por lo general, reciben una gran dosis de insulina seguida de una dosis cada hora continua más pequeña de insulina.
Otro aspecto importante del tratamiento del estado hiperosmolar hiperglucémico es determinar por qué se produjeron los niveles elevados de glucosa en sangre. Muchas veces, una infección como la neumonía o una infección del tracto urinario podría desencadenar la cadena de eventos que conducen al HHS. En otros casos, los ataques cardíacos o los accidentes cerebrovasculares pueden provocar el desarrollo de esta afección.