Un fenestrón es un tipo de rotor trasero para un helicóptero con un diseño envuelto destinado a hacer que el rotor sea más eficiente. Este diseño fue desarrollado en Europa y puede verse en una gama de modelos de helicópteros como una alternativa al rotor de cola expuesto tradicional. El propósito del rotor de cola es contrarrestar el torque creado por el rotor principal de la aeronave, manteniendo el helicóptero estable y en curso mientras está en el aire; sin un rotor de cola, el helicóptero tenderá a girar, y esto no es deseable.
Hay una serie de ventajas en el diseño de fenestron. Tener una cubierta sobre el rotor reduce los riesgos para los equipos de tierra y también limita el diseño de objetos extraños. Las numerosas cuchillas pequeñas son menos ruidosas y el uso de la cubierta reduce la turbulencia. Esto hace que el helicóptero sea menos ruidoso y también reduce la vibración, creando una conducción más cómoda. El diseño, esencialmente el de un ventilador canalizado, también funciona de manera más eficiente que un rotor de cola tradicional.
Las desventajas del fenestrón rodean principalmente el aumento de peso del diseño. El recubrimiento en la carcasa agrega peso a la cola y puede desequilibrar un helicóptero a menos que esté diseñado para acomodarlo. Tener más peso también aumenta los gastos operativos, ya que se requiere más combustible para levantar el helicóptero, mantener la altitud y alimentarlo. Estas compensaciones pueden ser aceptables en algunos casos cuando se sopesan los beneficios del diseño de fenestrón.
Si bien el fenestrón es más seguro que un rotor normal, todavía hay algunos riesgos para las cuadrillas de tierra. La ropa y el cabello deben asegurarse mientras se trabaja alrededor de la cola para evitar riesgos, y las personas también deben tener cuidado con sus extremidades, ya que pueden ser absorbidas por el fenestrón y lesionarse gravemente. Cuando los técnicos inspeccionan los helicópteros, se deben inspeccionar las aspas para asegurarse de que funcionan correctamente, verificando problemas como abolladuras y grietas causadas por objetos extraños, así como pernos flojos y otros posibles problemas.
Algunos helicópteros eliminan por completo el rotor de cola, utilizando un método diferente para trabajar contra el par de torsión de las palas aéreas. No importa qué sistema se use, aprender a volar un helicóptero requiere un entrenamiento especial, ya que estos aviones se manejan de manera muy diferente a los aviones. Si bien algunos pilotos entrenan en ambos tipos de aeronaves para mayor flexibilidad, es más común que las personas se concentren en aprender a volar uno u otro.