En la navegación, son necesarios diferentes ajustes o ajustes de la vela para mover el bote de un punto a otro. Cada vez que un velero necesita avanzar en una dirección que se dirige hacia el viento, la operación necesaria para mantener la proa girando a través del viento y llenando alternativamente las velas de un lado y luego del otro, se llama virar. Se requiere virar porque un velero no es capaz de navegar directamente contra el viento. Debe efectivamente zigzaguear contra él para avanzar.
El viraje comienza por el arrastre de cerca en estribor o babor de babor. Cercado significa que la embarcación se está moviendo (o virando) lo más cerca posible del viento y la vela está bien ajustada para aprovechar la dirección actual del viento desde el lado izquierdo o derecho. Si el viento sopla del lado izquierdo del bote para mirar hacia el lado izquierdo de la vela, se dice que el bote está en una tachuela de babor (izquierda). Si lo contrario es cierto, se dice que está en una tachuela de estribor (derecha).
El virar se refiere a la maniobra de cambiar de un lado a otro. Para lograr esto, primero es importante determinar que hay suficiente espacio para cambiar de dirección de manera segura. Si hay suficiente espacio para la maniobra, el timonel (persona que dirige el bote) gritará: «¡Listo para comenzar!» Cuando el compañero (tripulante) está en posición y listo para responder, él o ella responde: «¡Listo!» Al escuchar esto, el timonel convertirá la proa del velero en el viento mediante el uso del timón. A medida que avanza el giro, la vela se alejará de su mejor posición actual de aprovechar la dirección del viento a una posición más débil en la que la vela se moverá (aletea).
En este punto, dos cosas muy importantes deben ocurrir simultáneamente. A medida que el timonel continúa girando la proa (parte delantera del bote) hacia y a través del viento, el compañero aflojará la sábana (línea conectada a la vela) para permitir que la vela se mueva y se llene desde el otro lado. A medida que la proa se mueve a través del viento y la vela se llena en el lado opuesto, el timonel y la tripulación deben cambiar su posición para sentarse en el lado de barlovento. A medida que el timonel estabiliza la proa para continuar en su nuevo rumbo, el compañero aprieta (recorta o asegura) la vela para que no se afloje. Esto se llama «ponerlo en casa» y completa la maniobra de virar.