La palabra fonograma significa literalmente escritura de sonido: es un sonido que tiene su propio símbolo escrito. Es un término que fue acuñado a mediados del siglo XIX por Isaac Pitman, un maestro y experto en taquigrafía. Lo más probable es que la palabra en sí se base en el entonces popular telegrama de palabras. Desde entonces, se ha convertido en una herramienta importante para enseñar y aprender a leer.
Cuando los estudiantes están aprendiendo a leer, por lo general comienzan a asociar lo que ven en la página con los sonidos que escuchan. Las letras individuales del alfabeto ya no funcionan por separado: trabajan juntas para formar palabras. Decodificar estas palabras rápidamente suele ser el primer paso en la lectura. Los sonidos de fonograma ayudan a crear el vínculo mental entre letras aisladas y palabras completas.
Cada letra del alfabeto inglés es un fonograma. Es un sonido que se representa por escrito. Muchos sonidos en el idioma inglés se expresan combinando letras en grupos. Un grupo de letras que representa un sonido también es un fonograma.
Los fonogramas pueden tener una, dos, tres o cuatro letras. Cada uno representa al menos un sonido. Algunos de ellos representan más de un sonido. Asimismo, cada sonido está representado por un fonograma, mientras que algunos sonidos están representados por más de uno.
Una forma de demostrar esta relación es mediante el uso de un gráfico. Es fácil ver cómo este sistema puede complicarse rápidamente.
Aislamiento de Sonido
Fonograma
Ejemplo
Otros sonidos representados por este fonograma
OY
oi
lomo
Ninguna
oy
juguete
Ninguna
OW
ow
ahora mismo
O = cerda
ou
en voz alta
O = cuatro
oo = tu
u = varios
bueno
arado
O = masa
oo = a través
uff = áspero
apagado = tos
o (ah) = comprado
ow = arado
Por complejo que parezca, un fonograma es una herramienta útil para comprender la relación entre el lenguaje hablado y escrito. Una vez que están arraigados en la mente de un estudiante, la relación entre el sonido y el símbolo se convierte en una segunda naturaleza. Enseñar esto fue una vez una parte obligatoria de cada plan de estudios de la escuela primaria. Aprenderlos fue tan importante como aprender las tablas de multiplicar.
Los fonogramas comunes se han reunido en listas para su uso en la instrucción de lectura y escritura. La lista de Wylie y Durrell, publicada en 1970, contiene 37 de ellos. La Lista de Ayres y la Lista de Ayer revisada tienen cada una más del doble. Otros ejemplos incluyen las listas Montessori, Orton-Gillingham y Romalda Spalding.
Estas listas a menudo se adaptan a juegos y tarjetas didácticas. Algunas listas también se han adaptado para incluir familias de palabras. Las familias de palabras son partes clave de muchos libros infantiles populares, sobre todo los del Dr. Seuss.
El Dr. Seuss utilizó el fonograma como base para algunas de sus obras más populares. La palabra familia para «-at» incluye las palabras murciélago, gato, gordo, sombrero, tapete, rata, sentado, mocoso, charlar, plano, escupir y eso. Muchos lectores reconocerán estas palabras del clásico favorito El gato en el sombrero. Muchos otros libros para niños también contienen excelentes ejemplos.