Una oración compuesta es una oración que tiene dos cláusulas independientes unidas entre sí. Una oración compuesta debe tener las dos cláusulas unidas por una conjunción de algún tipo. Esto puede tomar la forma de una conjunción correlativa, una conjunción coordinadora o un punto y coma que funciona como una conjunción. A menudo se usa una coma para ayudar a compensar las dos cláusulas independientes, aunque generalmente no se necesita gramaticalmente.
Se puede contrastar la oración compuesta tanto con la oración simple como con la oración compleja. Una oración simple es una oración en la que hay un sujeto y un predicado, y en la que se expresa un pensamiento completo, lo que le permite estar solo. Por ejemplo, corremos al aire libre todos los días. es una oración simple, al igual que La luna es blanca. Una oración compleja, por otro lado, incluye tanto una cláusula independiente como una cláusula dependiente. Por ejemplo, la oración, Cuando caen las estrellas, me gusta pedir deseos. Es una oración compleja, con estrellas cae la cláusula dependiente, y me gusta pedir deseos a la cláusula independiente.
Para formar una oración compuesta, toma dos cláusulas independientes, que podrían servir como oraciones simples por sí mismas, y las vincula con una conjunción. El tipo de conjunción más común que se utiliza es la conjunción coordinadora. Hay siete conjunciones de coordinación en inglés: for, and, nor, but, or, yet, y así. Estos siete pueden ser recordados fácilmente por el mnemónico FANBOYS, y cada letra representa la primera letra de cada coordinador.
Por ejemplo, podemos tomar dos oraciones simples: A Jane le gusta ver fútbol. y Bob aprendió a tejer. Luego, podemos conectarlos con una conjunción de coordinación para crear una oración compuesta como: A Jane le gusta ver fútbol y Bob aprendió a tejer. o a Jane le gusta ver fútbol, así que Bob aprendió a tejer. La conjunción de coordinación que usamos determina el significado de nuestra oración compuesta y, por supuesto, no todos los coordinadores funcionan para todas las cláusulas independientes, pero todas las cláusulas independientes deben tener al menos una conjunción para unirse.
Una oración compuesta también puede usar un par de palabras que se ayuden entre sí, conocidas como conjunciones correlativas. Hay cuatro pares comunes de conjunciones correlativas: ambos y y, no solo y sino también, uno y o, y ninguno y ni. Por ejemplo, podemos tomar las cláusulas independientes: La luna está llena. y las estrellas están apagadas. Luego, podemos unirlos usando uno de nuestros emparejamientos para obtener: Tanto la luna está llena como las estrellas. o ni la luna está llena, ni las estrellas están afuera.
Un punto y coma también puede actuar como una conjunción para formar una oración compuesta. Por ejemplo, podemos tomar las dos cláusulas independientes que acabamos de usar y unirlas con un punto y coma para formar: La luna está llena; las estrellas están apagadas. De esta manera vinculamos las dos cláusulas más estrechamente que si las tuviéramos como oraciones simples completamente independientes, pero no las vinculamos de manera más explícita que eso.