Un formulario de liberación de derechos de autor es básicamente una forma legal que libera la propiedad legal de un derecho de autor a otra persona. Por lo general, esto se hace en situaciones en las que otra persona o empresa le paga a alguien para que produzca una obra de la que normalmente sería propietario de los derechos de autor. Mediante el uso de un formulario de liberación de este tipo, los derechos de autor se pueden transferir a la empresa o persona que paga por la creación de la obra tan pronto como se crea, sin necesidad de formularios específicos para cada obra. Un formulario de liberación de derechos de autor también puede ser más preciso y relacionarse solo con un trabajo en particular, como una fotografía específica.
La propiedad de los derechos de autor generalmente se establece en el momento en que una persona crea una obra de arte. Al utilizar un formulario de liberación de derechos de autor, un artista puede renunciar a sus derechos de autor sobre una obra o asegurarse de que otras personas involucradas en la obra renuncien a cualquier posible derecho de autor que puedan tener. Por ejemplo, un fotógrafo podría utilizar un formulario de liberación de derechos de autor para asegurarse de que los modelos o los participantes en una sesión de fotografía comprendan que el fotógrafo tiene la propiedad exclusiva de los derechos de autor sobre el trabajo. Si bien este tipo de formulario no siempre es necesario, a menudo puede facilitar cualquier procedimiento legal futuro.
Uno de los usos principales de un formulario de autorización de derechos de autor es para situaciones de “trabajo por encargo” o “autónomo” en las que un artista crea una obra para otra persona. Si bien la ley internacional de derechos de autor establece pautas específicas para las obras de arte creadas para una empresa que paga a un artista por su trabajo, tales formas pueden aclarar el asunto para todos los involucrados. Este tipo de formulario de liberación de derechos de autor generalmente indicará qué tipo de trabajo está haciendo un artista para una empresa o individuo, y declarará que los derechos de autor de todo ese trabajo serán propiedad de la empresa y no de la persona que realiza el trabajo.
También se puede crear un formulario de autorización de derechos de autor para que pertenezca a una obra en particular que ya se haya creado. Por ejemplo, un fotógrafo normalmente será el propietario de los derechos de autor de cualquier fotografía que tome. Si un fotógrafo vende una fotografía a una empresa o un particular para que la use esa persona, es posible que el fotógrafo deba firmar un formulario de autorización de derechos de autor para indicar que los derechos de autor se han vendido al comprador. Si bien esto puede ser una formalidad, a menudo se hace para garantizar que no exista confusión sobre quién tiene la propiedad final sobre una obra de arte.