El abuso de confianza es un tipo de agravio, o agravio civil, que involucra la divulgación no autorizada de información confidencial, lo que lleva al daño sufrido por el demandante. Las personas pueden presentar una demanda y recuperar los daños. El monto de la indemnización por daños dependerá del daño sufrido y de las circunstancias del incumplimiento; en algunos casos, se pueden otorgar daños punitivos más allá de los daños originales para convertir el caso en una lección objetiva para las personas que consideran traiciones similares a la confidencialidad.
El tratamiento de estos casos en los tribunales depende de la jurisdicción. Generalmente, alguien debe tener acceso autorizado a información confidencial, junto con el deber de confidencialidad, para ser llevado a los tribunales. Algunas relaciones profesionales, como las relaciones médico-paciente y abogado-cliente, incluyen un deber de confidencialidad, en el que las personas divulgan información confidencial con el entendimiento de que no se transmitirá o divulgará sin permiso.
Es posible que las personas tengan acceso a dicha información sin tener necesariamente un deber de confidencialidad, y estas personas no pueden ser demandadas por abuso de confianza. Asimismo, robar u obtener acceso de manera autorizada no dará lugar a una demanda de este tipo, ya que la persona que utiliza la información confidencial sin escrúpulos no tiene ningún deber de confidencialidad.
El caso también debe demostrar que la información fue utilizada en detrimento del demandante en el caso. Si bien la divulgación descuidada de información confidencial siempre está mal vista, si el demandante no sufrió ningún daño, la violación no se trata como un caso de abuso de confianza. Compartir información confidencial de una manera que dañe la reputación, el negocio u otros intereses de alguien sería motivo de una demanda, ya que el demandante podría argumentar que las acciones del demandado provocaron daños reales.
En el tribunal, las personas deben poder definir la relación de las partes involucradas, utilizando esto para argumentar que la persona que compartió información sin consentimiento lo hizo en violación de sus responsabilidades, y debe poder documentar los daños experimentados como resultado de la información compartida. Después de escuchar el asunto en el tribunal y revisar la documentación de respaldo, se puede tomar una decisión sobre si ocurrió una infracción y qué tipo de daños se deben otorgar. La divulgación de información altamente personal y potencialmente comprometedora, como una infección con una enfermedad de transmisión sexual, puede conllevar daños particularmente elevados, ya que el tribunal reconoce el daño a la reputación del demandante involucrado en la divulgación de dicha información.