Un Garratt era una locomotora a vapor de principios de 1900 que constaba de tres partes que podían girar por separado. Estas tres partes permitieron que el tren se moviera en curvas cerradas que un tren normal no podría maniobrar sin volcarse. El diseño aseguraba que una pieza pudiera girar mientras que las otras permanecían rectas o retorcidas en una dirección diferente, lo que permitía al modelo de Garratt opciones de maniobrabilidad avanzadas. La locomotora de vapor Garratt a menudo se usaba para navegar por pistas extremadamente curvas, como las que se encuentran en áreas montañosas, y hacía posible que la locomotora viajara a áreas previamente cortadas.
El diseño de tres cuadros consistía en una caldera en el cuadro central y dos máquinas de vapor encontradas en cada extremo del segundo y tercer cuadros, uno a la izquierda y otro a la derecha del cuadro que contiene la caldera. Estas máquinas de vapor le daban al tren una potencia adicional y, a menudo, necesitaban menos trabajadores para mantener y mantener el tren en funcionamiento durante la operación. El diseño de las locomotoras Garratt proporcionó una ventaja sobre otros tipos de trenes durante el período de tiempo. Debido a la ubicación y disposición de la caldera, el tren podría correr más rápido sin volcarse en las esquinas y podría acomodar una caldera más grande que la que podrían transportar muchos trenes de la época.
Las desventajas vienen junto con las ventajas. El tren podría resbalar cuando el peso del agua y el carbón se agotara al alimentar la locomotora. Para evitar este problema, se transportaba agua detrás del tren en un vagón adjunto para que el peso de las ruedas permaneciera igual y las ruedas tendrían menos probabilidades de resbalar.
Garratts fueron desarrollados por un hombre llamado Herbert William Garratt, quien presentó la idea a Beyer, Peacock and Company. Beyer, una empresa inglesa de fabricación de locomotoras, comenzó a hacer los diseños. Es de destacar que los Garratts se usaban típicamente en la mayoría de los países del mundo, excepto en América del Norte. Los Garratts también se conocen con el nombre de Beyer-Garratt debido a la compañía que los fabricó.
Las locomotoras de vapor Beyer-Garratt se utilizaron desde 1920 hasta 1950. Después de la década de 1950, fueron reemplazadas lentamente por locomotoras más eficientes, como la locomotora eléctrica y la locomotora diesel. Actualmente, las locomotoras Garratt aún se mantienen y usan ocasionalmente. La última de estas locomotoras de vapor en funcionamiento se encuentra en África. Las garratts también se pueden encontrar en exhibición en los museos donde se mantienen y están abiertas para que el público las vea.