Una caja de humo es un componente en el sistema de propulsi?n de una locomotora de vapor. Es esencialmente el sistema de escape de la locomotora, ya que es responsable de recoger los subproductos de humo del carb?n quemado y liberarlo a la atm?sfera a trav?s de una chimenea. La caja de humo generalmente est? montada en la punta del tren, justo debajo de la chimenea, y puede contener o no un sistema de soplador que ayude a recoger el humo y empujarlo dentro y fuera de la caja. El tubo de explosi?n est? dentro de la caja, y este componente impulsa el escape hacia afuera a trav?s de la chimenea.
El humo de la c?mara de combusti?n en la locomotora pasa a trav?s de las tuber?as, lo que calienta la caldera de agua en el motor de la locomotora. Este calentamiento produce el vapor que se utiliza para impulsar la locomotora hacia adelante. Una vez que el humo pasa a trav?s de las tuber?as para calentar el agua, el humo ingresa a la caja de humo para propulsi?n hacia arriba y hacia afuera de la locomotora. El sistema de soplador ayuda a impulsar el humo de la c?mara de combusti?n, y tambi?n ayuda a ventilar el fuego, aviv?ndolo a?n m?s. Una vez que el humo llega a la caja de humo, los gases y el humo salen de la locomotora, evitando el sobrecalentamiento y la falla del sistema.
El tubo de escape tambi?n est? montado dentro de la caja de humo. Esta tuber?a de escape recoge el escape de los cilindros de vapor que impulsan la locomotora, y empuja este escape a trav?s de la caja de humo y fuera de la chimenea. La mayor?a de las veces se monta directamente debajo de la chimenea para promover el escape r?pido del escape. El sonido caracter?stico de un motor de locomotora de vapor se debe a que el escape se escapa a trav?s de la tuber?a de chorro de humo hacia la caja de humo.
Las cajas de humo a menudo tienen bisagras o de otro modo extra?bles para permitir que una persona de mantenimiento abra la caja para su limpieza y mantenimiento. Esta es la ?nica forma de acceder a algunos de los componentes internos en caso de que surja un problema. Adem?s del tubo de chorro y otras tuber?as de ventilaci?n, algunos trenes cuentan con la cabecera de un elemento conocido como supercalentador, que convierte el vapor h?medo en vapor seco para una mejor propulsi?n y eficiencia. El vapor seco se expande m?s f?cilmente que el vapor h?medo, por lo que las propiedades de propulsi?n son mucho mayores; El sobrecalentador utiliza una serie de cabezales y tuber?as para realizar la conversi?n, haciendo que el proceso general de producci?n de vapor sea m?s eficiente. A menudo, cuando es necesario el mantenimiento del sobrecalentador, se accede a ?l a trav?s de la caja de humo. La acumulaci?n de cenizas puede afectar la eficiencia de todos los componentes dentro de la caja, por lo que a veces es necesario limpiarla para mejorar la funci?n.