En cualquier negocio editorial, una de las personas más importantes del lado de la producción es el editor de textos. Las revistas y los periódicos, especialmente, no podrían arreglárselas sin los ojos de águila de un editor, incluso en esta era de revisión ortográfica, gramática y redacción. Revisan material, pero también pueden ofrecer sugerencias para editar contenido.
Un buen redactor probablemente tendrá un título en inglés o periodismo. Cualquiera que sea su título, tendrá sólidas habilidades de escritura, pero lo que es más importante, también buenas habilidades de edición. Una buena edición implica poder reformular un pasaje para que suene mejor, pero no destruya la «voz» del escritor. Los buenos editores también tienen fuertes habilidades gramaticales. Los reporteros sin título en periodismo o en inglés pueden cometer errores gramaticales graves, y el editor de textos debe estar alerta para detectarlos antes de que se publiquen.
Una publicación, en particular un periódico, vive y muere de su precisión percibida. Si las personas comienzan a notar muchos errores gramaticales y oraciones mal redactadas, comenzarán a preguntarse si la publicación puede aclarar los hechos si ni siquiera puede detectar un error en el uso de apóstrofos. Cuando estas dudas surgen, la circulación puede comenzar a disminuir.
En la mayoría de las publicaciones, el editor de textos es el último par de ojos en una historia. El escritor compone la historia y, con suerte, hace una edición preliminar y ejecuta el corrector ortográfico. El editor del escritor luego lee la historia, haciendo cambios aquí y allá, pero generalmente está más preocupado por el contenido que por la mecánica. Cuando el redactor recibe la historia, se preocupa por ambos.
Todo el mundo ha visto historias en periódicos y revistas que tenían párrafos repetidos o algún otro error flagrante. Un editor de texto atento podría haber evitado que esos errores llegaran a la prensa. Por eso es importante que la persona imprima una copia física de la página, en lugar de leerla en la computadora todo el tiempo. Una copia impresa de la página le permite al editor ver el artículo completo, en lugar de solo partes a la vez.
El editor de textos revisa la historia cuidadosamente para detectar errores de ortografía, errores de formato y errores de contenido. Verificará que los nombres de los lugares locales estén escritos correctamente y buscará cientos de otras cosas. La mayoría también escribe titulares en historias, por lo que tienen que pensar en títulos apropiados y precisos para los artículos.
Esta persona también es responsable de poner las historias en la página y del diseño de la página en muchos casos. Verifica que los artículos lleguen a la página en su totalidad y que, si continúan en otra página, de hecho “saltan” a esa página. Los párrafos eliminados al final de las columnas y los saltos que faltan dan a los editores de texto la inquietud nerviosa.
Un buen editor de textos también verifica cualquier hecho que parezca dudoso. Verifica los números en las historias para asegurarse de que sean correctos y se asegura de que las imágenes correctas se publiquen con los títulos adecuados, con todas las personas en la imagen correctamente identificadas. En resumen, el trabajo de esta persona es asegurarse de que cada página, cada artículo, historia, resumen, palabra y título sea correcto. Dado que la responsabilidad de los errores siempre recae sobre su cabeza, es un trabajo difícil. Sin embargo, cuando se hace bien, la empresa tiene una publicación de la que enorgullecerse.