Un general de división es un oficial comisionado que se ubica por encima de un general de brigada y por debajo de un teniente general. Numerosos ejércitos de todo el mundo tienen un rango de Mayor General entre sus oficiales generales, siendo el equivalente naval un Contralmirante. La clasificación de la OTAN para los generales de división es OF-7. En las regiones donde no existe el rango de General de Brigada, el General de División es el oficial general de menor rango.
Este rango militar tiene sus raíces en el cargo de Sargento Mayor General, que comenzó a desaparecer hacia el siglo XVII. Al igual que otros oficiales generales, los generales de división deben abrirse camino hacia esta posición, demostrando un desempeño ejemplar y cumpliendo rutinariamente con los estándares militares durante las revisiones de carrera. Como regla general, solo los oficiales de carrera alcanzan el rango de Mayor General, porque requiere años de servicio y compromiso con los ideales militares. Debido a que los oficiales comisionados representan a su nación y al presidente, se espera que cumplan con estándares muy altos de conducta, ya sea que estén uniformados o no.
Los generales de división generalmente llevan dos estrellas en la insignia de su uniforme, aunque se utilizan varios diseños e insignias en todo el mundo. En los Estados Unidos, los generales de división están en la categoría salarial O8, y son comisionados por el presidente y confirmados por el Senado, al igual que otros oficiales comisionados. Los generales de división pueden trabajar en una variedad de entornos, proporcionando su experiencia en el campo de batalla y en consultas sobre política militar y la dirección futura de las fuerzas armadas.
En las comunicaciones escritas, este rango puede abreviarse como General de División por conveniencia. A un general de división generalmente se le llama en persona «Apellido del general de división», a menos que se invite a alguien a hacer lo contrario, y se espera que los rangos inferiores saluden a los generales de división cuando se encuentran con ellos. Si bien no se requiere que los civiles rindan saludos militares, se espera que traten a los oficiales comisionados con respeto y cortesía, y les den prioridad en las presentaciones sociales y la disposición de los asientos, tal como lo harían con las personas de alto rango social.
Históricamente, las filas generales de los ejércitos de todo el mundo están ocupadas por hombres, y estos hombres suelen ser miembros del grupo racial dominante en la nación a la que sirven. En los Estados Unidos, por ejemplo, una mujer o un general de división no blanca es un espectáculo muy inusual. Muchos ejércitos han hecho un esfuerzo activo para promover la diversidad y alentar a las mujeres y las minorías étnicas o raciales a considerar el servicio militar, pero es difícil deshacerse de tradiciones arraigadas.