Una tapa para el polvo es un dispositivo que se usa en un vehículo para evitar que la suciedad y los desechos contaminen un cojinete o un componente vital, así como para ayudar a retener la grasa y otros tipos de lubricación. Los dos usos más comunes de una tapa para el polvo en un vehículo se encuentran en los husillos de las ruedas delanteras y en los vástagos de las válvulas de los neumáticos. El tapón antipolvo del eje es comúnmente un ajuste apretado mientras que la tapa típica del vástago de la válvula es una aplicación roscada. El deber principal de la tapa de polvo del eje es retener la grasa de los cojinetes de las ruedas a medida que se licua por el calor de fricción del cubo de la rueda giratoria. El tapón antipolvo del vástago de la válvula se utiliza principalmente para evitar la acumulación de suciedad en el funcionamiento interno del vástago de la válvula, lo que lo haría inútil e incluso podría desinflar el neumático.
La mayoría de los diseños de tapas para polvo se fabrican de acero ligero, plástico o caucho. Si bien la función típica no requiere restricción física de las partes móviles o la presión, el componente puede completar su tarea sin requerir fuerza o asistencia especial. En el caso de una tapa de husillo, solo la grasa derretida entra en contacto con la tapa, y una tapa de rueda o tapa central comúnmente protege la tapa contra el polvo de cualquier obstáculo u objeto extraño. Los vástagos de las válvulas usan un diafragma con resorte dentro del vástago de la válvula que realmente sella la presión del aire y proporciona la retención de aire dentro del neumático o tubo. Ocasionalmente, una tapa del vástago de la válvula se construirá de acero inoxidable y tendrá una herramienta de extracción del núcleo del vástago de la válvula diseñada en la tapa.
El diseño original y el propósito previsto de la tapa para el polvo pueden ser sin incidentes y minúsculos en el gran diseño del vehículo para la mayoría de los propietarios de vehículos; sin embargo, ofrece una oportunidad premiada para muchos personalizadores de vehículos. Al buscar los detalles más minuciosos para separar un vehículo de otro en el campo de los autos de exhibición, algunos personalizadores eligen agregar clase y estilo a los tapones de polvo de sus vehículos. Fresar las tapas de los husillos de aluminio billet y anodizar o cromar la parte terminada para agregar un poco más de flash se ha convertido en algo común en el circuito de espectáculos.
Las tapas de vástago de válvula se han creado a partir de material de palanquilla para parecerse a balas, dados y una amplia gama de otros objetos destinados a individualizar los gustos y gustos particulares de los propietarios. Algunos fabricantes de posventa incluso ofrecen tapas de vástago de válvula que incorporan pequeñas bombillas y baterías para proporcionar una tapa de vástago de válvula iluminada a medida que las ruedas giran. Este nuevo enfoque en la cubierta de polvo ha atraído más atención a un componente que de otra manera se pasaría por alto.