Todos estamos familiarizados con el cuento infantil, La tortuga y la liebre. Lo que quizás no sepamos es que las tortugas y las tortugas son más que un movimiento lento y un caparazón duro. Las tortugas son algunas de las criaturas más antiguas, han existido desde los días del dinosaurio, e incluso parecen un poco prehistóricas. Hay muchos tipos y variedades diferentes de tortugas, clasificadas en doce familias biológicas. Las tortugas generalmente se pueden dividir entre tortugas (la variedad terrestre) y tortugas marinas, que pasan la mayor parte de su tiempo en el agua, aunque hay superposiciones.
Las tortugas de agua dulce comunes forman la familia más grande de tortugas y se pueden encontrar en todo el mundo. Pasan la mayor parte de su tiempo en estanques, lagos y corrientes lentas. La mayoría de las tortugas que vemos en estanques o tiendas de mascotas pertenecen a esta familia, incluidas las tortugas de espalda de diamante y las tortugas de caja. Las tortugas de agua dulce menos comunes incluyen la variedad de caparazón blando. Estas tortugas tienen una cubierta coriácea en lugar de un caparazón duro.
Las tortugas terrestres forman otro gran grupo de clasificaciones de tortugas. Al igual que otros reptiles terrestres, las tortugas terrestres viven generalmente en áreas cálidas del mundo y son herbívoras. A diferencia de las aletas de una tortuga marina, las tortugas tienen patas en forma de maza y viajan lentamente por tierra. Las tortugas mordedoras son tortugas grandes y carnívoras de agua dulce. Si bien la mayoría de las tortugas son silenciosas y temerosas, las tortugas mordedoras son agresivas y tienden a atacar casi cualquier cosa.
Las tortugas marinas se dividen en dos clasificaciones. La mayoría de las tortugas marinas son de diferentes familias, pero están estrechamente relacionadas. Las tortugas laúd son las tortugas marinas más grandes y pesadas, que a menudo pesan casi 1100 libras (500 kg). Las tortugas marinas son mucho más rápidas en el agua que sus contrapartes amantes de la tierra: algunas tortugas marinas han alcanzado velocidades cercanas a las 20 mph (32 kph). La mayoría de las tortugas marinas están en peligro de extinción. Aunque son buscados para comida, cuero y adornos de conchas, la captura de tortugas marinas es ilegal.