Un gancho de cabrestante es un dispositivo conectado al extremo de un cable que se utiliza para asegurar ese cable alrededor de un objeto sólido. El gancho y el cable son partes de un cabrestante, que es un dispositivo que permite que el cable salga o se retraiga según sea necesario para transportar objetos o mover un vehículo. El diseño del gancho del cabrestante puede variar según el tipo de cabrestante en el que está montado y la aplicación general de ese dispositivo. Muchos ganchos cuentan con una puerta retráctil que evita que el cable se deslice durante el uso.
El montaje del gancho del cabrestante en el cable se realiza conectando el gancho a un bucle en el cable; Se puede usar un alfiler para asegurar el gancho en su lugar. También existen otros métodos de montaje, pero casi todos requieren algún tipo de bucle en el cable al que se puede asegurar el gancho del cabrestante. Una vez en su lugar, el gancho podrá transportar una cantidad significativa de peso; El sistema del cabrestante a menudo estará limitado por la resistencia del cable, así como por el motor que hace girar el tambor, que a su vez alimenta o retrae el cable.
Se pueden usar otros tipos de ganchos de cabrestante para diversos fines. Algunos ganchos están diseñados para permitir el uso de otros accesorios con el sistema de cabrestante; un gancho giratorio, por ejemplo, tiene bisagras y permite que otro gancho o accesorio se una al giratorio. Esto agrega versatilidad tanto en términos de asegurar el cable alrededor de un objeto como de guardar el gancho cuando el sistema no está en uso. A veces, un gancho puede presentar una correa de arrastre, que se usa para envolver objetos que el gancho no se puede usar para asegurar.
El acero es el material más común utilizado para hacer un gancho del cabrestante porque es excepcionalmente fuerte y resistente al daño. También se pueden usar otros materiales: el plástico y el aluminio se pueden usar para hacer ganchos que se usan en sistemas de cabrestante muy livianos, aunque generalmente no serán apropiados para sistemas más grandes como los que se encuentran en vehículos todo terreno. El tamaño del gancho también determinará a veces cuán útil y fuerte será el artículo; Los ganchos más grandes y pesados tienden a ser más fuertes y apropiados para aplicaciones de trabajo pesado, mientras que los ganchos pequeños son mejores para sistemas más pequeños. El gancho generalmente presentará una clasificación de capacidad de peso para que el usuario sepa exactamente cuánto peso se puede tirar con el gancho.