El término horcrux es un invento de JK Rowling, mencionado por primera vez en la sexta novela de Harry Potter, Harry Potter y el príncipe mestizo. La creación de un horrocrux ocurre cuando uno desgarra el alma al cometer un acto intensamente malvado, como el asesinato. La parte del alma arrancada se encierra en algún tipo de objeto significativo. Por lo tanto, si el cuerpo físico de una persona con un horcrux fuera destruido, la persona aún no estaría muerta, a menos que el horcrux que contenga el trozo de alma también se encuentre y se destruya.
Rowling usa el término para explicar por qué Voldemort logró sobrevivir a una maldición asesina contraproducente cuando intentó matar al Harry de un año. Gran parte del sexto libro trata sobre el director Dumbledore instruyendo a Harry sobre los horrocruxes que probablemente creó Voldemort. Estos horrocruxes mantuvieron vivo a Voldemort, aunque carecían de un cuerpo hasta el final del Libro Cuatro, Harry Potter y el cáliz de fuego.
A través del sexto libro, Harry descubre que de todos los lugares más queridos por Voldemort, Hogwarts, la escuela de hechicería y hechicería, era el más querido. Por lo tanto, los objetos de los fundadores de la escuela son lugares probables para que Voldemort oculte los horrocruxes. Dumbledore también sugiere que Voldemort creó no un horrocrux, sino más probablemente siete. Como resultado, el objetivo final de Harry no es solo vencer a Voldemort, sino también destruir los horcruxes restantes.
Hasta ahora, se han eliminado dos horrocruxes. Harry destruyó uno en la segunda novela, Harry Potter y la cámara secreta, en la forma de un diario que Tom Riddle / Voldemort hizo cuando tenía 16 años. Dumbledore destruye otro al comienzo de la sexta novela. Esto sugiere que quedan por destruir cinco horrocruxes más.
Del Libro Seis, sabemos que un relicario perteneciente a Salazar Slytherin, uno de los fundadores de Hogwarts, contiene un horrocrux, aunque no está oculto donde piensa Voldemort. Un horcrux falso contiene una nota de RAB que dice que ha tomado el horrocrux real. RAB es probablemente Regulus Black, y el relicario probablemente esté en un gabinete en la casa que Harry hereda de Sirius Black, el hermano de Regulus y el padrino de Harry.
Otro horrocrux probablemente esté contenido en una taza que pertenece a Helga Hufflepuff, otra fundadora de Hogwarts. Posiblemente, la serpiente de Voldemort, Nagini, contenga otra. Esto deja dos más para ser encontrados, posiblemente en objetos propiedad de los otros dos fundadores de Hogwarts, Ravenclaw y Gryffindor. Algunos también han sugerido que el propio Harry, como víctima intencionada de los crímenes de Voldemort, puede ser un horrocrux, lo que posiblemente lleve a la propia muerte de Harry como parte de la derrota de Voldemort.
Al crear un horrocrux y desgarrar el alma, el mago se vuelve menos humano. Crear un horcrux ya es bastante malo. Crear siete es horrible en el mundo de Harry Potter, ya que la persona se vuelve cada vez menos humana y opera con un alma diminuta desfigurada. Cuando Dumbledore le da este conocimiento a Harry, sugiere que debido a que a Voldemort solo le queda un poco de su alma, Harry tiene alguna ventaja. Harry lucha con un alma pura y completa, poseyendo así un poder que Voldemort «no conoce», como sugiere el Libro Cinco.
Sin embargo, existen algunas teorías en los sitios en línea de Harry Potter, de que Dumbledore pudo haber creado un horcrux él mismo, sin embargo, cuando derrotó al mago malvado Grindenwald. La mayoría sugiere que el horrocrux puede estar ubicado en el fiel fénix de Dumbledore, Fawkes. Esto es cuestionable en el mejor de los casos, pero puede sugerir que Dumbledore no está realmente muerto.
Sin embargo, Dumbledore siempre ha sugerido que el progreso natural de la vida conduce a la muerte y se refiere a ella como «la próxima gran aventura», al final del Libro Uno. Parece poco probable que Dumbledore se rasgue el alma de esta manera, ya que valora el alma pura y completa por encima de todo.
Lo que se puede decir del horrocrux es que es una metáfora de la destrucción que le ocurre al alma cuando uno comete un acto malvado y no se arrepiente de ninguna manera. Es probable que los horrocruxes restantes figuren en gran medida en el libro final de la serie de Harry Potter, ya que son la clave para derrotar por completo a Voldemort.