Un hospitalista de medicina interna es un médico que dedica exclusivamente tiempo profesional al cuidado de pacientes hospitalizados que han sufrido alguna enfermedad adulta que afecta los órganos y sistemas internos, como enfermedades de la vejiga, el hígado, los intestinos y el estómago. A diferencia de un médico de medicina interna regular que podría tener un consultorio privado y hace visitas al hospital solo para ver pacientes asignados, los hospitalistas en el campo de la medicina interna no tienen pacientes o clínicas privadas y en su lugar pasan sus días diagnosticando y tratando pacientes de otros médicos, ya sea durante un corto a largo plazo ya largo plazo. Por lo general, después de haber completado entre siete y ocho años de capacitación de posgrado para especializarse en medicina interna, estos hospitalistas de medicina interna, también conocidos como internistas, también pueden practicar una subespecialidad como nefrología, hematología, cardiología o inmunología, dándoles un conocimiento amplio y de nicho. Las habilidades y el conocimiento de un hospitalista de medicina interna generalmente se consideran tan expertos que, además de tratar a pacientes generales y a aquellos en su subespecialidad, un internista que trabaja a tiempo completo en un hospital también podría aconsejar a otros médicos y capacitar a médicos internos y residentes.
Los deberes diarios de un hospitalista de medicina interna incluyen admitir pacientes y realizar rondas médicas durante las cuales el internista consulta sobre la atención de los pacientes, recomienda el tratamiento y maneja los problemas que surgen de estos tratamientos, incluso si eso significa responder una llamada para acudir inmediatamente al hospital. fines de semana o en medio de la noche debido a una complicación repentina. Algunas investigaciones reconocen las habilidades avanzadas de los hospitalistas de medicina interna para ayudar a los pacientes con enfermedades agudas a recibir un mejor tratamiento y recuperarse más rápido de lo que lo harían con otros médicos. Otra ventaja de un hospital que tiene un médico de medicina interna como miembro del personal a tiempo completo es que los internistas que tienen oficinas privadas no tienen que perder el tiempo haciendo viajes al hospital para conocer a sus clientes; en cambio, entregan los pacientes a alguien que tiene un conocimiento equivalente o mayor. Finalmente, después de que la condición de un paciente se haya estabilizado o se haya curado, el hospitalista de medicina interna es el principal miembro del personal responsable de aprobar al paciente para el alta.
Las estadísticas de carrera sugieren que la mayoría de los hospitalistas son, de hecho, hospitalistas de medicina interna. Una razón para esto es porque gran parte de la capacitación para convertirse en un médico con licencia en medicina interna implica trabajar con pacientes hospitalizados en hospitales y aprender a tratar enfermedades graves. El cambio a ser un hospitalista de tiempo completo es, por lo tanto, más fácil porque están acostumbrados a la intensidad, la imprevisibilidad y la demanda de sus servicios las 24 horas. Además, estos médicos generalmente pueden obtener salarios mucho más altos como hospitalistas que como médicos privados de medicina interna. Para satisfacer la necesidad futura de especialistas internos a nivel hospitalario, muchas escuelas de medicina interna han ampliado su plan de estudios con pasantías hospitalarias y vías académicas para convertirse en un hospitalista de medicina interna inmediatamente después de completar la residencia médica y antes de buscar una subespecialidad.