Dzo es la palabra tibetana para la descendencia masculina de un cruce entre ganado doméstico y yak. El dzo es un animal ganadero común en el Tíbet, con grandes manadas de yak e híbridos mixtos esparcidos por las regiones montañosas tibetanas. Físicamente, dzo y sus contrapartes femeninas, conocidas como dzomo, son más pequeñas que los yaks, pero más grandes que el ganado doméstico. Aunque no es absoluto, un dzo generalmente presentará rasgos faciales que se asemejan a una vaca, pero con el pelaje peludo y los cuernos característicos de un yak. Híbridos bóvidos similares también son comunes a Mongolia y las áreas que rodean el Himalaya, conocidas allí como khainag, zho o zo.
Los tibetanos, los mongoles y otras culturas usan dzo y dzomos como animales de carga en las regiones de alta montaña, al igual que los yaks de raza pura. Las culturas que viven en elevaciones altas, como el Himalaya, dependen de animales con la fuerza y las características fisiológicas requeridas para transportar cargas pesadas para viajes largos y arduos a través de condiciones montañosas escarpadas. Los animales, por lo tanto, deben tener la capacidad de respirar el aire enrarecido de las altas elevaciones, así como la destreza para navegar por terrenos montañosos difíciles. En comparación con el yak de raza pura, los dzo son más ágiles, debido a su ascendencia de vacas, pero sin los desafíos pulmonares que sufren los bovinos a gran altura.
Además de ser animales de carga, los pastores también usan dzo y dzomos para fines ganaderos más tradicionales. Dado que los requisitos dietéticos de yaks, ganado e híbridos son los mismos, el mantenimiento de rebaños grandes es relativamente simple y permite a los pastores maximizar la utilidad de cada animal. Según los informes, la producción de leche y carne a partir de híbridos bóvidos es mayor que la de los yaks de raza pura. La carne, la leche y las pieles no solo proporcionan sustento para los pastores y sus familias, sino también productos para revender a otros.
Para fines de reproducción, el dzo tiene poco o ningún valor para los pastores o criadores profesionales. La descendencia masculina es estéril, al igual que las mulas. Por otro lado, a diferencia de las mulas y los dzo, los dzomos pueden criar crías y pueden volver a criarse con yak o ganado de raza pura. Los criadores y pastores serios cruzarán un dzomo de regreso a una raza pura en un esfuerzo por asegurar solo los mejores rasgos de yak y ganado en la futura descendencia.
Los investigadores han estudiado el yak y el ganado doméstico en la región del Himalaya en un esfuerzo por determinar cómo y por qué los yak se han adaptado tan bien a altitudes superiores a los 10,000 pies (3,048 metros). Los estudios muestran que los yaks tienen baja presión en la arteria pulmonar, una adaptación genética transmitida a la descendencia híbrida. Tales resultados resaltan una posible razón por la cual el yak, el dzo y el dzomo no sufren la misma hipertensión pulmonar que el ganado cuando se exponen al aire enrarecido de elevaciones elevadas. La esperanza de respuestas a la función y adaptación pulmonar humana radica en comprender cómo las especies bovina, camélida y similares se adaptan a nivel genético a tales condiciones.