Un indicador de velocidad a?rea es un instrumento en la cabina de un avi?n o helic?ptero que le indica al piloto qu? tan r?pido viaja el avi?n en relaci?n con el aire exterior. La calibraci?n del indicador de velocidad del aire generalmente se mide en nudos (millas n?uticas por hora), que son unidades de velocidad equivalentes a 1.852 kil?metros por hora (aproximadamente 1.151 millas por hora). Los indicadores de velocidad a?rea son instrumentos extremadamente importantes que se utilizan en todas las etapas del vuelo, incluidos el despegue, la escalada, el crucero, el descenso y el aterrizaje. Los diferentes tipos de aeronaves tienen diferentes reglas sobre la velocidad a la que debe apuntar el piloto durante cada etapa del vuelo, y el indicador de velocidad del avi?n ayuda al piloto a volar de manera segura de acuerdo con estas reglas.
Los indicadores de velocidad de la aeronave suelen medir la velocidad indirectamente, utilizando mediciones de presi?n de aire. La velocidad se calcula midiendo la diferencia entre la presi?n de aire est?tica y la presi?n de aire de impacto. La presi?n de aire est?tica describe la presi?n normal del aire a la altura a la que viaja el avi?n, y generalmente se mide en un avi?n a trav?s de un puerto est?tico, ubicado en el exterior del avi?n en un lugar donde el aire est? relativamente tranquilo. La presi?n de impacto, tambi?n llamada presi?n de Pitot, se mide a trav?s de un tubo, llamado tubo de Pitot. Este tubo se ubica t?picamente en el borde frontal del ala, o en la nariz, donde se puede medir la fuerza del aire generado por el movimiento del avi?n.
Un indicador de velocidad a?rea forma parte del sistema pitot est?tico de la aeronave en la que se encuentra. El sistema pitot-static funciona mediante una serie de dispositivos que son sensibles a la presi?n. El sistema t?picamente incluir? un tubo de Pitot, un puerto est?tico, el indicador de velocidad del avi?n y una serie de otros instrumentos, incluido un alt?metro, que el piloto utiliza para determinar qu? tan alto sobre el nivel del mar est? volando.
Es importante comprender que un indicador de velocidad del aire no muestra la velocidad a la que la aeronave se mueve en relaci?n con el suelo. Solo mide la velocidad del avi?n en relaci?n con el aire fuera del avi?n. Esto es significativo, porque la velocidad de avance de un avi?n es irrelevante para su rendimiento en el aire. La velocidad del aire no solo se ve afectada por el movimiento del avi?n, sino tambi?n por la velocidad del viento. En consecuencia, si bien la velocidad a la que despega un avi?n espec?fico generalmente ser? la misma, la velocidad de avance ser? muy grande, dependiendo de la direcci?n y la velocidad del viento en un d?a determinado.