Un jerbo pigmeo es un pequeño roedor del desierto, que se encuentra en Pakistán y Afganistán. Tienen cabezas y cuerpos pequeños, con ojos grandes, patas traseras y cola. Estos animales pueden saltar distancias increíbles de nueve pies (2.74 m), con sus grandes patas traseras, para evadir a los depredadores. La popularidad de esta especie en peligro de extinción surgió después de que se publicaron videos en Internet. Desde entonces, las personas han estado tratando de obtener jerboas como mascotas, pero son ilegales en los EE. UU.
Estos adorables roedores son miembros de la familia Dipodidae. Sus caras se parecen a las de una rata o un conejo, coronadas por pequeñas orejas curvas. Tienen cuerpos pequeños en forma de kiwi que descansan sobre dos grandes patas traseras. Las jerbos pigmeas también tienen dos antebrazos que no se usan para caminar, sino que se usan principalmente para comer y arreglarse. Estas criaturas muy lindas tienen un pelaje suave y sedoso en sus cuerpos y colas largas y copetudas muy distintivas para agregar a su encanto.
Las jerbos pigmeas han desarrollado sus grandes patas traseras para adaptarse a los duros entornos desérticos de los que provienen. Su principal modo de transporte es el salto, y a pesar de su pequeña estatura, pueden saltar distancias considerables de hasta nueve pies. Esto les ha ayudado a escapar de los depredadores y a sobrevivir largos viajes por el desierto para encontrar comida. No están relacionados, pero comparten muchos de los mismos rasgos evolutivos con las ratas canguro de América del Norte y los ratones saltarines de Australia, ya que cada una de estas especies sobrevive en ambientes desérticos similares.
Debido a su pequeño tamaño, el jerbo pigmeo tiene bastantes depredadores naturales. En la parte superior de la lista, están los búhos. Ambos son criaturas nocturnas, por lo que ambos están cazando comida al mismo tiempo. Los búhos son depredadores increíbles, y pueden descender en picado, casi sin sonido, y tomar un aperitivo del tamaño de un jerboa. Los jerbos pigmeos han desarrollado una audición increíble, solo por esta razón.
Estos pequeños roedores ganaron gran popularidad después de que se publicaron videos de ellos en Internet. Por primera vez, el resto del mundo pudo ver el adorable jerbo pigmeo, que se encuentra en todo el oeste de Pakistán.
Muchas personas parecen enamorarse instantáneamente de esta especie del desierto y buscan agregarlas a su exótica colección de mascotas. Es ilegal en los Estados Unidos traer un jerbo pigmeo salvaje de Pakistán o Afganistán, ya que son especies en peligro de extinción. Esto no ha impedido que algunos criadores se presenten en los Estados Unidos y los vendan ilegalmente. Algunas personas creen que las jerbos domesticadas realmente las ayudarían a sobrevivir.