Un kilogramo (kg) es una unidad de medida que técnicamente se usa para especificar la masa de un objeto, pero en el uso más común es simplemente una medida de peso. Es parte del Sistema Internacional de Unidades (SI), el estándar para el sistema métrico. El SI se utiliza en muchos países de todo el mundo y tiene muchas ventajas que facilitan el trabajo.
El sistema métrico se compone de unidades básicas, que incluye el gramo y el metro. También tiene una serie de prefijos que se pueden aplicar a la unidad base para especificar la cantidad. Algunos de los prefijos más comunes que se refieren a unidades que constan de más de una unidad son kilo- y mega-, que significan mil y millones, respectivamente. Un kilogramo es una unidad de peso que equivale a 1,000 gramos, mientras que un megagramo equivale a un millón de gramos.
Las unidades más pequeñas que la unidad básica a la que se refieren usan otro conjunto de prefijos. Algunos de los que se utilizan con más frecuencia son centi-, que significa un centésimo, y mili, que significa un millonésimo. Estos se utilizan con cantidades muy pequeñas de peso, como con un centigramo, lo que indica que algo pesa una centésima de gramo, o el centímetro, una longitud igual a una centésima de metro.
Dado que no todos los países utilizan el sistema métrico, hay ocasiones en las que es necesario realizar la conversión del sistema métrico al sistema avoirdupois, que se utiliza en los Estados Unidos. Puede ser difícil trabajar con el sistema avoirdupois, ya que se basa en libras, cada una de las cuales pesa 16 onzas; esto puede ser más incómodo que las unidades consistentes de 10 en el sistema métrico. La comunidad científica y muchas otras aplicaciones dependen del sistema métrico, por lo que las conversiones son comunes.
El cambio entre el sistema métrico y el sistema avoirdupois requiere una conversión simple. Hay aproximadamente 2.2 libras en un kilogramo. Por ejemplo, si una persona quisiera saber cuántas libras hay en 100 kilogramos, simplemente multiplique la cantidad de kg, 100, por la cantidad de libras en un kilogramo, 2.2, para determinar que hay 220 libras en 100 kg.
A la inversa, para determinar cuántos kilogramos hay en una determinada cantidad de libras, multiplique la cantidad de libras por la cantidad de kilogramos en una libra. Este valor es 0.45. Usando este valor, hay 4.5 kilogramos en 10 libras.