Un limnólogo es alguien que estudia los sistemas de aguas continentales, como lagos, ríos, arroyos y marismas. La limnología incorpora una variedad de otras disciplinas científicas, que van desde la biología del agua dulce hasta la meteorología. Muchos limnólogos son empleados por los gobiernos regionales para monitorear la salud de los ecosistemas, y también trabajan para universidades y empresas que pueden tener un interés personal en el medio ambiente de una región en particular. Una carrera en limnología puede ser fascinante; muchas universidades alrededor del mundo ofrecen limnología como un campo de estudio o como un enfoque dentro de una especialización.
La palabra proviene del griego limne, que significa «lago». Un limnólogo estudia tanto un sistema acuático en particular como el medio ambiente circundante. Observa cómo interactúa el cuerpo de agua con su cuenca y cómo los cambios en el medio ambiente afectan el agua. Los limnólogos también realizan un seguimiento de las plantas y organismos que se encuentran en las aguas continentales y, a menudo, rastrean cosas como los patrones climáticos y el impacto de la actividad humana en las áreas que estudian.
Para convertirse en limnólogo, alguien suele estudiar biología con un enfoque en los sistemas acuáticos. A algunos limnólogos les gusta centrarse exclusivamente en el agua dulce, mientras que otros trabajan con masas continentales de agua salobre o salada. Los limnólogos aprenden a identificar varios organismos en un cuerpo de agua, desde peces hasta criaturas microscópicas como osos de agua, y pueden estudiar las poblaciones de animales más grandes que interactúan con un sistema de agua en particular.
Para las personas que disfrutan trabajando en el campo, la limnología puede ser una buena opción profesional. Muchos limnólogos pasan mucho tiempo en el campo recolectando muestras y haciendo observaciones, regresando periódicamente a sus laboratorios para realizar pruebas y catalogar las criaturas que encuentran. La biología de incluso un estanque pequeño puede volverse bastante compleja, proporcionando meses o años de estudio para un limnólogo que quiera comprender completamente las relaciones interconectadas en la naturaleza.
Además de disfrutar del aire libre, un limnólogo potencial debe tener pasión por la observación y un buen ojo. Las habilidades matemáticas también ayudan, ya que los limnólogos pueden necesitar hacer cálculos en el curso de su trabajo. Dependiendo de dónde desee trabajar, un sentido de cooperación puede ser útil, ya que puede trabajar con otros científicos u organizaciones, aunque algunos limnólogos trabajan por su cuenta en áreas más aisladas. Dada la gran cantidad de cuerpos de agua continentales en el mundo, siempre habrá trabajo para un limnólogo.