Un lipoma graso es un tipo de tumor o crecimiento que en casi todos los casos es benigno. Está formado por tejido graso y tiene un tacto muy característico. La mayoría de los lipomas se sienten gomosos o son fáciles de mover un poco. Tampoco son dolorosos.
Existen diferentes tipos de lipomas, pero generalmente las personas tienen tipos subcutáneos. Estos se encuentran cerca de la superficie de la piel y generalmente son fáciles de ver y sentir. Pueden ocurrir sobre todo en la mitad del cuerpo, las piernas o los brazos. La mayoría son de tamaño pequeño y solo unos pocos centímetros de largo, pero algunos lipomas pueden llegar a ser muy grandes, y hay registros de que alcanzan más de medio pie (15.24 cm) de longitud.
Los lipomas generalmente no llegan a ser tan grandes y muchas personas nunca los tratan porque el riesgo de que se conviertan en cáncer es mínimo o nulo. Hay un debate pequeño pero activo sobre este tema. Por supuesto, se pueden quitar si una persona con uno siente que es antiestético. De lo contrario, los médicos pueden recomendar su extracción solo si comienzan a aumentar de tamaño drásticamente, si comienzan a doler, si el lipoma gotea líquido con mal olor o si de alguna manera causa problemas en la función.
Los médicos no siempre están seguros de por qué las personas tienen estos depósitos de grasa, pero han descubierto que la mayoría de las personas que tienen uno tienen 40 años o más. Se cree que el trauma en el área donde se desarrolla un lipoma podría ser un factor causal. Muchas personas que los padecen parecen tener antecedentes familiares de estos tumores. A menudo se asume erróneamente que quienes desarrollan estos tumores lo hacen porque tienen un peso adicional; esto no es cierto y muchas personas muy delgadas tienen problemas con la aparición de estos tumores.
Existen algunas enfermedades que pueden hacer que las personas sean más propensas a desarrollar lipomas. Estos incluyen lipomatosis, que se hereda. En esta condición, las personas pueden tener varios de estos tumores en el cuerpo al mismo tiempo. Si existe un lipoma graso en el cuerpo collusum del cerebro, esta también es una enfermedad hereditaria. La enfermedad de Dercum, que generalmente afecta a mujeres posmenopáusicas, puede provocar tumores grasos dolorosos en todo el cuerpo y puede estar acompañada de una variedad de otros síntomas que incluyen pérdida de memoria, fiebre, dolor extremo, dolor de cabeza e insomnio.
Es posible que la mayoría de las personas que padecen un lipoma graso simplemente deseen extirparlo, y existen algunos métodos que pueden funcionar. A veces, la liposucción se usa para evacuar el tejido graso, pero este no siempre es el mejor método y el tumor puede reaparecer si quedan células grasas. Alternativamente, existen medicamentos que se pueden inyectar en el tumor para matarlo. El tratamiento estándar generalmente consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor, que a menudo es un procedimiento ambulatorio que solo puede requerir anestesia local, aunque esto dependerá del tamaño y la ubicación del tumor. No se sorprenda si los médicos quieren probar el lipoma graso; pueden hacerlo para descartar el cáncer, especialmente si el motivo de la extirpación fue un crecimiento rápido, e incluso si el cáncer es extremadamente improbable.