El manakin, un pequeño pájaro de la familia Pipridae, habita principalmente en regiones boscosas húmedas de América Central y del Sur, aunque algunas especies viven en zonas boscosas secas. Generalmente son arbóreos y generalmente no migratorios. Estas aves parecidas a gorriones se distinguen por sus comportamientos de apareamiento elaborados e inusuales y su plumaje colorido. Hay más de 50 especies de manatíes, la mayoría de los cuales reciben su nombre por su apariencia, por ejemplo, manatíes de capa roja, cola de alambre y cuernos escarlata.
Las especies de manakin son pequeñas y robustas, con un peso de .3 a 1 oz. (8 a 30 g). Generalmente tienen de 2.8 a 6 pulgadas (7 a 15 cm) de longitud. Los manatíes masculinos femeninos y juveniles son generalmente de color verde opaco o marrón en la cabeza y la espalda y un tono más pálido debajo, pero los manatíes masculinos adultos vienen en muchos colores vivos. Los machos suelen tener cuerpos negros con gorros, gargantas y senos de color escarlata, azul, verde o amarillo. Sus alas pueden tener plumas contrastantes en blanco y negro.
La dieta del manakin consiste casi exclusivamente en fruta, que arrebata en el ala. Estas aves a veces consumen insectos. Las manakins femeninas tienen grandes territorios que suelen compartir con otras hembras, a menudo se alimentan juntas. Los manatíes machos suelen vivir juntos en colonias de solteros, aunque se han reportado bandadas de alimentación mixta.
Durante la temporada de reproducción, los manatíes machos realizan elaborados rituales de cortejo para atraer a las hembras. Los machos pueden bailar, piar, cantar o tararear. Algunos manakins rompen o revientan sus alas. El manakin de capa roja salta hacia atrás a lo largo de una rama de árbol que se asemeja a un bailarín que hace el “paseo lunar”.
El manakin con alas de club es el único pájaro conocido que toca el “violín” para atraer a un compañero. Los manatíes masculinos con alas de club suelen tener dos plumas especiales en cada ala en blanco y negro. Una pluma tiene siete crestas en su eje y actúa como el violín. Otra pluma hueca en forma de maza actúa como el arco. Cuando el hombre que corteja golpea sus alas juntas detrás de su espalda, las dos plumas en cada ala hacen un zumbido tonal resonante. Se dice que este sonido declara la preparación del macho para aparearse con las hembras disponibles.
La gran mayoría de los manakins no se vinculan. Esto a menudo resulta en la selección sexual de coloraciones y comportamientos específicos, ya que un macho puede atraer a muchas hembras diferentes. La hembra crea un nido en forma de copa en la vegetación del suelo o una honda tejida cerca del agua. Algunos manatíes machos protegen el sitio de anidación, pero generalmente la hembra es la única responsable de incubar los huevos, generalmente durante tres semanas. Los polluelos se comprometen dos semanas después de la eclosión.