Un manguito de presión arterial es un dispositivo médico que se utiliza para aplicar presión a las arterias del brazo con el fin de medir la presión arterial. La presión arterial es un indicador valioso de la salud cardiovascular y es uno de los signos vitales clave que las enfermeras y otro personal médico examinan periódicamente. Hay un par de diferentes estilos de manguitos de presión arterial que se pueden usar para controlar la presión arterial. Las empresas de suministros médicos suelen almacenar varios modelos y también pueden ser suministrados por consultorios médicos para pacientes que deseen controlar su presión arterial en casa.
El diseño de un manguito de presión arterial permite al usuario envolverlo alrededor del brazo, justo por encima del codo a la altura del corazón. Luego se infla el manguito, ejerciendo presión sobre los vasos y las arterias. Una vez que el manguito está completamente inflado, comienza a desinflarse y se mide el retorno del flujo sanguíneo al área con un dispositivo que puede medir la presión de la sangre que regresa contra las paredes de la arteria. Algunos brazaletes requieren que el usuario escuche con un estetoscopio el sonido distintivo de la sangre que regresa, mientras que otros toman una lectura automáticamente usando sensores internos.
Cuando se toma la presión arterial de un paciente, se registran dos números. La primera es la presión arterial sistólica y la segunda es la presión arterial diastólica. Estos dos números reflejan los puntos altos y bajos del ciclo circulatorio y están escritos así: 120/80. 120/80, dicho sea de paso, es una lectura de presión arterial normal. Hay algo de flexibilidad disponible en este rango, con personas como los niños y los atletas que tienden a tener la presión arterial baja en comparación con la norma. La presión arterial alta es motivo de preocupación, ya que puede convertirse en un problema médico.
La mayoría de los brazaletes de presión arterial se inflan y desinflan manualmente con la ayuda de una bombilla que aprieta el usuario. También es posible encontrar un manguito de presión arterial mecanizado que se infla solo, como las estaciones de control de presión arterial en algunas farmacias. La presión se mide con un dispositivo conocido como esfigmomanómetro, que puede tener una salida de dial o una salida digital. Los diales tienden a ser más precisos y confiables, pero también son fáciles de dañar, y muchos consultorios médicos usan salidas digitales para brindar confiabilidad.
Al usar un manguito de presión arterial, es importante tener en cuenta que el tamaño del manguito es muy importante. Los puños mal ajustados darán una lectura inexacta. Los adultos más grandes tienden especialmente a recibir lecturas de presión arterial inexactas como resultado de un brazalete que es demasiado pequeño. Se recomienda encarecidamente solicitar un brazalete de presión arterial más grande para asegurarse de que la lectura sea correcta.