Los senos cavernosos emparejados son bolsas venosas de paredes delgadas debajo y detrás de las órbitas o cuencas de los ojos que recolectan sangre que sale de la cara, los ojos y la parte anterior del cerebro. Un meningioma del seno cavernoso es un tumor benigno que surge de las células que forman la membrana de revestimiento interna del cerebro, llamada piamadre, que se expande para llenar el seno cavernoso. El seno cavernoso tiene muchas estructuras vitales que lo atraviesan, incluida la arteria carótida y los pares craneales tercero, cuarto, quinto y sexto. La mayoría de los síntomas predominantes de un meningioma del seno cavernoso se crean por la compresión de estas estructuras por el tumor en expansión, lo que produce el síndrome del seno cavernoso. Estos síntomas incluyen dolor detrás del ojo, enrojecimiento ocular, visión borrosa o doble, dificultad para mover los ojos y abultamiento del ojo hacia adelante.
Un paciente con un meningioma del seno cavernoso puede sufrir parálisis de los pares craneales tercero, cuarto y sexto, lo que produce diversos grados de deterioro del movimiento ocular. Por lo general, el paciente siente dolor al intentar mover los ojos. La disminución del drenaje venoso del ojo dilata las venas superficiales del ojo, lo que le da al ojo un tono rojizo. La presión ocular también puede estar elevada y el disco óptico puede parecer hinchado o pálido, con hemorragias circundantes. Además, la pupila puede estar fija en la posición de dilatación media y no reactiva, y el paciente puede adormecerse a la sensación en la superficie del ojo y la cara.
Cuando los médicos sospechan un meningioma del seno cavernoso, los pacientes deben someterse a exploraciones multiplanares con resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC) de las órbitas y las regiones del seno cavernoso. Aunque las tomografías computarizadas ofrecen una visualización mejorada de los huesos, las resonancias magnéticas brindan una mejor resolución de las estructuras de tejidos blandos de estas regiones. Los médicos suelen solicitar un tinte de contraste para acentuar las estructuras llenas de sangre, como las venas orbitarias superior e inferior que drenan hacia el seno cavernoso y la arteria carótida interna que viaja a través del seno. Las exploraciones previas y posteriores al contraste proporcionan información útil, con los tumores isointensos en las resonancias magnéticas ponderadas en T1 con un realce denso después de la inyección del contraste. Las tomografías computarizadas muestran un engrosamiento e hipercalcificación asociados del hueso adyacente.
Un paciente con un meningioma del seno cavernoso tiene tres opciones de tratamiento básicas. Algunos médicos recomiendan la observación sola para aquellos pacientes en los que los tumores crecen lentamente y producen pocos síntomas. Los pacientes con crecimiento en serie o síntomas que empeoran progresivamente pueden necesitar una extirpación microquirúrgica del tumor a través de la base del cráneo con una variedad de enfoques. Algunos centros de tratamiento utilizan un bisturí de rayos gamma y un acelerador lineal para extirpar el tumor radiológicamente. En todas las formas de tratamiento quirúrgico, los cirujanos deben intentar extirpar todo el tumor sin afectar la arteria carótida interna.