Un módem AirCard® permite que las personas se conecten a Internet a través de una red de banda ancha inalámbrica que normalmente se usa para servicios de telefonía celular. AirCard® es en realidad una marca para varios dispositivos diferentes que una persona puede conectar al puerto USB o ranura PCMCIA de su computadora para acceder a la Web de esta manera. Todos los dispositivos AirCard® son distribuidos por Sierra Wireless. Hay disponibles otras marcas de dispositivos móviles de banda ancha.
Las ventajas de un módem AirCard® son muchas. La más importante es que el usuario puede acceder a Internet desde cualquier lugar donde exista un servicio de telefonía celular disponible. Esto le da mucha más libertad, ya que no es necesario conectar la máquina a una red fija o encontrar un punto de acceso Wi-Fi. Es crucial tener en cuenta que, en este momento, la mayoría de los módems AirCard® están vinculados a operadores de telefonía celular específicos, por lo que alguien con una AT&T AirCard® no podría acceder a la Web en un área donde solo Verizon tiene una red, por ejemplo. El usuario también debe adquirir un plan de servicio mensual para poder utilizar la AirCard®.
Otra ventaja de un módem AirCard® es que es pequeño y portátil. La mayoría son aproximadamente del mismo tamaño que las unidades USB o tarjetas de red, con menos de 6 pulgadas (15 cm) de largo y ancho. Pueden caber fácilmente en un bolsillo o en la funda de una computadora portátil. Incluso es posible comprar un estuche para una AirCard® y adjuntarlo a un llavero.
Para configurar un módem AirCard®, todo lo que tiene que hacer una persona es instalar el software que viene con el módem y luego usarlo para iniciar sesión en el servicio inalámbrico relacionado. El módem solo funcionará con un software específico, por lo que no hay muchas opciones en este asunto. Con el software configurado, una persona puede acceder a la Web siempre que la AirCard® esté conectada de forma segura en el puerto o la ranura correspondiente de la computadora. Muchos módems AirCard® de tipo USB se encienden cuando están conectados correctamente. Esto puede ser de gran ayuda para la resolución de problemas.
Una cosa para recordar antes de usar una AirCard® es que, dado que estos módems se conectan a través de redes celulares, los cargos pueden ser mayores cuando se conectan internacionalmente o incluso en áreas de roaming. Asegúrese de preguntarle a su proveedor de servicios inalámbricos sobre los planes de precios antes de usar su módem. De lo contrario, podría quedarse atascado con una factura enorme.