El molinillo es un tipo de herramienta de cocina mexicana que se usa comúnmente para hacer bebidas calientes. Esta herramienta se considera comúnmente similar a un batidor que combina ingredientes líquidos al revolverlos bien. Estas herramientas de madera simples, a menudo hechas a mano, son una alternativa a muchos de los electrodomésticos de cocina que se venden en los modernos mercados minoristas actuales.
Para operar el molinillo, los usuarios suelen sostener el mango entre sus dos manos con las palmas tocando el cilindro de madera. Cuando se frotan las manos, el mango gira y gira rápidamente, haciendo que la herramienta agite los ingredientes de la bebida. Esto hace que el líquido forme espuma y se mezcle fácilmente.
El molinillo se usa típicamente para hacer varias bebidas comunes en México y otras culturas alimentarias. Uno de ellos es el chocolate caliente, donde el molinillo ayuda a mezclar el cacao con los otros elementos de la bebida. Algunos proveedores de esta herramienta única se refieren a ella como un «vaporizador de cacao caliente», especialmente fuera de las áreas donde se originó este artículo.
Muchos de los que usan estas simples herramientas de madera también pueden usarlas para crear otros tipos de bebidas mexicanas o centroamericanas. Estos incluyen el atole, que es una bebida a base de maíz que se disfruta en México y América Central. El atole se sirve en chocolate y otros sabores, y a menudo se vende durante la temporada de vacaciones de invierno.
Otra versión de esta bebida se llama champurrado. Esta es también una bebida que incluye harina de maíz. Otros ingredientes comunes son la leche, la canela, el anís y la vainilla.
Las bebidas hechas con molinillo a menudo se disfrutan con varios tipos de alimentos regionales. Uno de estos son los churros, que son palitos de masa con sabor a canela y azúcar. Otros incluyen tamales, un plato regional servido en una gruesa cáscara de harina de maíz.
Aunque el molinillo es una herramienta simple, a menudo representa una artesanía compleja y elegante. Los mangos del utensilio pueden ser curvos o acampanados. La cabeza de la herramienta a menudo está ondulada tanto horizontal como verticalmente. La parte principal del batidor a menudo incluye varios discos diferentes con sus complejos grabados y patrones.
Para muchos en México y sus alrededores, el molinillo es más que una simple herramienta de cocina. Representa parte de una cultura y es objeto de diversas asociaciones culturales con fiestas u otros eventos.