Al comparar un procesador de alimentos y un molinillo, los consumidores encontrarán diferencias en la textura y el tamaño de los alimentos procesados, así como en qué alimentos funcionan y cómo se ajustan los mecanismos de corte. La mayoría de las veces, las personas no deben usar procesadores de alimentos como molinos y viceversa. Sin embargo, existe cierta superposición, por lo que, dependiendo de exactamente lo que el individuo quiera hacer y el diseño del dispositivo, a veces es posible intercambiar los dos.
La principal diferencia entre un procesador de alimentos y un molinillo es el resultado de que los alimentos pasan por los dispositivos. Un procesador de alimentos normalmente corta, ralla o corta en rodajas. Como el nombre de la herramienta implica, un molinillo de alimentos, en comparación, corta, tritura y machaca los alimentos, formando un producto blando o muy fino que no siempre tiene piezas claras.
La diferencia en cómo funcionan un procesador de alimentos y un molinillo significa que los molinillos de alimentos son mejores para hacer pastas, pastas para untar o empanadas. Por ejemplo, algunos modelos muelen bien la carne para hamburguesas o salchichas. Otros molinos son excelentes para moler granos, hierbas o frijoles, como uno podría hacer para café, condimentos o harina. Un procesador de alimentos, en comparación, es bueno para cosas como ensaladas de papas, rellenos o quesos rallados.
Al comprender que un procesador de alimentos y un molinillo están diseñados para trabajar con diferentes alimentos y producir un resultado final diferente, los dos dispositivos tienen un diseño muy diferente. Con las picadoras de carne, el dispositivo tiene una tolva o tolva en la que el chef deposita la carne. Un tornillo afilado guía la carne hacia una serie de cuchillas, que luego la cortan y la guían a través de una pantalla. Los molinos de granos, hierbas y nueces funcionan básicamente de la misma manera, pero pueden tener un conjunto de placas para rebabas en lugar de cuchillas giratorias, y generalmente tienen piezas adicionales para clasificar y filtrar. Algunas amoladoras, similares a algunos procesadores, funcionan a través de un sistema de manivela.
Un procesador de alimentos tiene cuchillas fijas, de bomba o giratorias. Los que tienen cuchillas fijas requieren que el chef guíe la comida sobre la cuchilla, luego de lo cual cae en el contenedor del procesador principal. Las cuchillas de la bomba se conectan a un mango dentro de la tapa del procesador, moviéndose hacia arriba y hacia abajo a medida que el chef levanta y presiona la bomba. Las cuchillas giratorias están conectadas a un mecanismo de manivela dentro de la tapa; giran dentro del recipiente mientras el chef gira la manivela.
Aunque existen diferencias dentro de un procesador de alimentos y un molinillo, también hay cierta superposición. Por ejemplo, algunos procesadores de alimentos eléctricos tienen configuraciones de «molido». No es raro que las personas usen un procesador de alimentos para hacer productos «pastosos», como masa de pastelería, y muchas personas muelen carne en procesadores de alimentos. En última instancia, la diferencia se reduce a la configuración de la cuchilla y a si las cuchillas cortan lo suficiente como para crear la textura deseada.