Los animales y las plantas son conocidos por varios nombres diferentes. Los nombres cient?ficos de los organismos se derivan t?picamente del lat?n, mientras que el nombre com?n, o vern?culo, generalmente se encuentra en el idioma regional. El nombre vern?culo de un animal o planta es el t?rmino m?s conocido, mientras que la nomenclatura m?s coloquial, a veces llamada «nombre del agricultor», para los organismos es menos conocida fuera de una ubicaci?n espec?fica.
Un nombre vern?culo a menudo incluye un t?rmino descriptivo, ya sea relacionado con la apariencia o el comportamiento. El mono aullador, o Alouatta caraya, recibe su nombre del grito extremadamente fuerte que emite, mientras que el leopardo nublado recibe su nombre de las manchas en forma de nube en su piel gris o marr?n. La anguila el?ctrica, o Electrophorus electricus, recibe su nombre por su capacidad de administrar descargas el?ctricas, y el insecto bast?n (Diapheromera femorata) recibe su nombre tanto por su comportamiento como por su apariencia.
Los organismos tambi?n pueden ser nombrados por la regi?n en la que se encuentran, como el sapo del r?o Colorado (Bufo alvarius) o la planta conocida como la guirnalda de las Monta?as Rocosas, tambi?n conocida como h?bridos de Clarkia. El nombre vern?culo del venado o garrapata de patas negras se refiere a d?nde se encuentra com?nmente, unido al venado, as? como a sus marcas f?sicas. Del mismo modo, el cactus wren (Campylorhynchus brunneicapillus) recibe su nombre vern?culo de su h?bitat de cactus. Algunas especies reciben su nombre vern?culo para continentes o pa?ses enteros, como el loro gris africano (Psittacus erithacus) y el gorri?n ingl?s, o Passer domesticus, que tambi?n se conoce con los nombres comunes de gorri?n dom?stico y gorri?n.
En el mundo de los mam?feros, un animal puede tener muchos nombres diferentes. Por ejemplo, el puma (Felis concolor) tambi?n se llama a menudo el le?n de monta?a, el puma y el catamount. Los zorrillos, conocidos como Mephitis mephitis, a menudo tambi?n tienen el nombre vern?culo de gatos monteses o gatos civetas. El ?u africano (Connochaetes taurinus) a veces se conoce como un b?falo de agua o un ?u. El perro domesticado (Canis lupis familiaris) es conocido por muchos nombres diferentes: sabueso, perro callejero, mast?n y cur.
Algunas plantas y animales tienen nombres vern?culos basados ??en la persona que los descubri?, desarroll? o cri?. Esto es especialmente cierto para las flores y los ?rboles como el rosa Abbott, un bluebonnet desarrollado por Carroll Abbott. Los organismos a veces se nombran en honor a alguien adem?s del descubridor o creador. La cacat?a de Goffin (Lophochroa goffini) fue nombrada por su descubridor en honor a un amigo cercano. Varias especies de insectos recientemente descubiertas han sido nombradas en honor a celebridades como los comediantes Laurel y Hardy, el m?sico de rock Mick Jagger y el multimillonario Bill Gates.