La glucosamina para caballos se usa para tratar el dolor en las articulaciones y la osteoartritis. Para los caballos, la forma líquida de glucosamina es preferible porque se absorbe mejor y viene en sabores que el caballo disfruta. Además del saborizante, la glucosamina líquida para caballos también contiene otros nutrientes que ayudan en la absorción. Algunos veterinarios equinos recomiendan que la glucosamina para caballos se administre simultáneamente con condroitina, un suplemento dietético que se dice que beneficia la salud de las articulaciones.
A medida que el caballo envejece, su cartílago se seca y se vuelve frágil. La glucosamina puede ayudar a restaurar la flexibilidad de las articulaciones doloridas y lesionadas, y si se toma junto con la condroitina, puede restaurar la lubricación del cartílago. Aunque la mayoría de los caballos generalmente toleran bien la glucosamina, pueden producirse efectos secundarios. Estos efectos secundarios incluyen diarrea y estreñimiento. La glucosamina puede causar malestar estomacal, acidez estomacal y náuseas en humanos, pero se desconoce si estos efectos secundarios ocurren en los caballos.
Los síntomas de la artritis en un caballo son similares a los de los humanos e incluyen dolor, rigidez articular, inflamación y movilidad limitada. Además, la artritis puede ser tan grave en el caballo que puede presentar otros síntomas como debilidad, cojera, fiebre y pérdida de apetito. Se ha demostrado que la glucosamina para caballos disminuye estos síntomas tan efectivamente como los medicamentos antiinflamatorios. Además, el caballo puede tomar glucosamina por tiempo indefinido y algunos veterinarios incluso recomiendan que el caballo artrítico permanezca en el suplemento por el resto de su vida.
Dado que la glucosamina se considera un suplemento nutricional y no un medicamento, no está sujeta a los rigores de las pruebas gubernamentales en la forma en que lo están los medicamentos. El cuidador debe discutir la administración de glucosamina para caballos con un veterinario equino antes de comenzar el tratamiento con el suplemento. El veterinario también puede explicar los pros y los contras de los suplementos dietéticos y recomendar métodos alternativos de tratamiento, si es necesario.
Los problemas articulares en el caballo generalmente requieren varios tratamientos que pueden incluir medicamentos, envolver las piernas y aplicar ungüentos. Comúnmente, el ejercicio es el tratamiento de elección para las articulaciones rígidas y la osteoartritis, sin embargo, a veces se recomienda descansar las articulaciones hasta que desaparezcan las fases agudas del dolor. Los cuidadores deben controlar al caballo para detectar síntomas de problemas en las articulaciones, como hinchazón o nudos en las piernas, cojera, marcha lenta o inestable y cojera. Si se presentan estos síntomas, el veterinario debe ser notificado de inmediato porque cuanto antes se inicie el tratamiento, más favorable será el resultado.