Conocido cient?ficamente como Picoides borealis, el p?jaro carpintero de cabeza roja es una especie de p?jaro carpintero del g?nero Picoides. Estos tipos de aves se encuentran generalmente en Am?rica del Norte, y son conocidos por picotear agujeros en los ?rboles y otras estructuras de madera para alimentarse de insectos. Esta es una ave territorial no migratoria que a menudo permanece en la misma ?rea durante todo el a?o. Sin embargo, debido a la deforestaci?n y otros problemas, esta especie de ave se considera en peligro de extinci?n.
El p?jaro carpintero de cabeza roja se considera una de las especies m?s grandes de p?jaros carpinteros. En promedio, tienen aproximadamente 8,5 a 9 pulgadas de largo (21,6 a 23 cm) de largo, con una envergadura de aproximadamente 14 pulgadas (35,6 cent?metros). Son comparables en tama?o a un cardenal.
Este p?jaro es predominantemente blanco y negro. La parte superior de la cabeza es negra y tiene parches negros alrededor del cuello. Sus mejillas son t?picamente blancas, y la parte posterior est? cubierta de rayas horizontales blancas y negras.
Se cree com?nmente que el p?jaro carpintero de cabeza roja recibi? su apodo durante el siglo XVII. Durante este tiempo, las cintas decorativas para sombreros se denominaron escarapelas. Los machos de esta especie tienen una peque?a franja roja detr?s de los ojos que se asemeja a la decoraci?n del sombrero. Sin embargo, esta marca distintiva generalmente solo se ve durante la temporada de apareamiento o cuando defiende su territorio.
Aunque el p?jaro carpintero de cabeza roja come algunas frutas y semillas, principalmente come insectos, como hormigas, escarabajos y ara?as. Esta ave, al igual que otros p?jaros carpinteros, har? agujeros en los ?rboles en busca de su presa, incluidos huevos, larvas e insectos adultos. Las hembras de esta especie generalmente se encuentran picoteando en la parte inferior del ?rbol, mientras que los machos se encuentran m?s arriba en el tronco y las ramas. Una teor?a detr?s de este comportamiento extra?o es que las ?reas designadas reducen la competencia cuando hay escasez de alimentos.
Se cree que estas aves son los ?nicos p?jaros carpinteros que picotean los ?rboles vivos. Se pueden encontrar principalmente en bosques de pinos, particularmente en bosques con una gran cantidad de pinos de hoja larga, debido a su resistencia al fuego. Los ?rboles vivos m?s viejos con un hongo conocido como enfermedad card?aca roja son t?picamente uno de los ?nicos ?rboles en los que el p?jaro carpintero de cabeza roja crear? cavidades de anidaci?n. Este tipo de hongo afecta el duramen de los ?rboles que a menudo no tienen menos de 70 a?os, lo que hace que el centro del ?rbol sea m?s suave y f?cil de perforar.
Conocidos como nidos de cavidades primarias, estas aves son una parte importante del ecosistema. Los p?jaros carpinteros de cabeza roja a menudo tardan hasta seis a?os en abrir un agujero en un ?rbol para anidar. Aunque permanecer?n en la misma ?rea durante a?os, si las aves abandonan estas cavidades, otros animales se instalar?n de manera permanente o temporal. Estos animales se conocen como anidadores de cavidades secundarias y pueden incluir otras aves, ranas, ardillas o serpientes, por nombrar algunas.
Las ?reas de anidaci?n de los p?jaros carpinteros de cabeza roja se llaman racimos, y a menudo hay un peque?o grupo de estas aves que viven juntas. Estos grupos generalmente est?n formados por un par de apareamiento y hasta cuatro o cinco de sus descendientes machos mayores, y cada ave tiene su propia cavidad. Estos p?jaros carpinteros tienen lo que se llama un sistema cooperativo de reproducci?n, lo que significa que la descendencia que se queda atr?s ayuda a incubar los huevos de la pareja y ayuda a cuidar a las cr?as.
En abril, la hembra de esta especie generalmente pone un promedio de cuatro huevos, que son blancos. Estos huevos se ponen en la cavidad de anidaci?n del macho, y hay un corto per?odo de incubaci?n de aproximadamente 11 d?as. Despu?s de la eclosi?n, los beb?s no tienen plumas y sus ojos a?n est?n cerrados, por lo que necesitan mucha ayuda de otros miembros de la familia. Aproximadamente seis meses despu?s, la mayor?a de ellos abandonar? el nido.
El p?jaro carpintero de cabeza roja sol?a ser una especie abundante en muchas partes de Am?rica del Norte, principalmente en los Estados Unidos. Sin embargo, debido a la deforestaci?n y la urbanizaci?n, la poblaci?n de esta especie ahora se reduce a una fracci?n de lo que sol?a ser. En 1970, el p?jaro carpintero de cabeza roja fue reconocido como una especie en peligro de extinci?n. Hoy en d?a, la mayor?a de estas aves se pueden encontrar en los bosques estatales y nacionales diseminados por la parte sureste de los Estados Unidos. Aunque su n?mero sigue siendo bastante bajo, est?n comenzando a aumentar lentamente, debido a los esfuerzos que intentan salvar a las aves.