El término «panel basculante» generalmente se refiere a una parte del cuerpo exterior que se encuentra en la mayoría de los automóviles de pasajeros. Es un panel que puede estar hecho de metal o fibra de vidrio y se encuentra debajo de las puertas laterales. Por lo general, corre a lo largo de la parte exterior del vehículo que se encuentra entre los neumáticos delanteros y traseros para ocultar el riel del bastidor exterior.
Un panel basculante está diseñado para soportar el peso del alquitrán, el aceite, las rocas, los guijarros y otros desechos que salen volando de debajo de los neumáticos delanteros. Esto ayuda a proteger los lados del vehículo de daños, como astillas en la pintura, que pueden contribuir a la oxidación. Por lo general, es más barato reemplazar solo este panel que reemplazar un panel de puerta dañado. Existen recubrimientos especiales que se pueden aplicar a estos paneles que también los hacen más resistentes al astillado, la oxidación y otros daños. Estos recubrimientos se pueden ofrecer directamente del fabricante o de una tienda local de carrocerías.
Esta parte no solo puede proporcionar protección, sino que también puede aumentar el valor estético de un vehículo. Algunos fabricantes de automóviles ofrecen paneles especiales cubiertos con cromo o pintados en un color que contrasta con el resto del vehículo. Además, hay muchas tiendas de automóviles que tienen calcomanías diseñadas específicamente para esta área. Reemplazar el panel basculante estándar de un vehículo por uno decorativo es una forma fácil y bastante económica de cambiar o agregar a la apariencia de un vehículo.