En la industria, el término «precinto de seguridad» es un descriptor amplio de una gran clase de dispositivos de seguridad a prueba de manipulaciones. Algunos de los sellos de seguridad más conocidos se encuentran en productos de consumo como frascos de condimentos y frascos de pastillas. Estos sellos generalmente se presentan como envoltorios de aluminio o tapas de empuje. Otros sellos de seguridad son mucho más complicados, a menudo incluyen impresión térmica, grabado láser y sellos para cajas de envío grandes y mercancías valiosas o sensibles.
Independientemente de su apariencia, un sello de seguridad está diseñado para un único propósito principal: la restricción de contenido. Los fabricantes usan sellos siempre que quieren mantener el contenido de un paquete aislado y contenido. El razonamiento y los medios de la tecnología de sellado pueden variar según los intereses en juego.
En los productos alimenticios, un sello de seguridad generalmente está diseñado para proteger contra la manipulación. Este tipo de precintos suelen adoptar la forma de inserciones ajustadas situadas justo debajo de las tapas de los contenedores. Las tapas selladas al vacío que se abren cuando se abren también son formas de la misma tecnología. El objetivo aquí es evitar que las personas alteren el contenido del producto, eliminen cualquier parte del producto o agreguen algo al recipiente.
Los sellos de seguridad también se utilizan en muchos otros contextos. En el transporte terrestre, los precintos de seguridad suelen ser cintas o precintos de paquetes que impiden que las cajas se abran antes de que lleguen a su destino. Las bridas de plástico que aseguran las maletas y los paquetes con cremallera sirven para el mismo propósito.
Otros sellos están diseñados para mantener los materiales juntos. Los pallets de envío a menudo se envuelven con plástico retráctil para evitar tanto el robo como el cambio de contenido. La envoltura elástica y la cinta de encuadernación de plástico también se usan comúnmente para sellar y asegurar varios paquetes durante el transporte.
En un nivel muy básico, una cerradura o pestillo también es un precinto de seguridad, ya que protege el contenido interno del acceso desde el exterior. Sin embargo, los delincuentes sofisticados suelen tener formas de eludir este tipo de protecciones. Los transportistas serios generalmente invierten en herramientas de bloqueo especializadas o buscan medidas de bloqueo más particularizadas.
Las etiquetas y ataduras de metal se utilizan a menudo para sellar contenedores de envío o cajas de carga. Este tipo de precinto de seguridad suele estar grabado o estampado con un número de serie particular que no se puede reproducir ni reemplazar fácilmente si se destruye. Los camioneros, los operadores de barcos navales y los operadores de carga de trenes también pueden usar estos números para rastrear los envíos.
Las cajas de carga y los contenedores de envío a menudo también se pueden sellar con plomo o alambre, lo que puede hacer que el acceso prematuro sea casi imposible. Este tipo de sellos son particularmente populares para material científico sensible, incluidas cepas bacterianas y otros productos químicos peligrosos. Los sellos de tapa y los sellos de metal generalmente se pueden grabar con números de serie para facilitar el seguimiento, al igual que las etiquetas de metal y los sellos de carga.
Los documentos confidenciales también se pueden proteger con un sello de seguridad. Las etiquetas de seguridad a menudo se imprimen de forma personalizada en papel altamente adhesivo que no se puede romper sin ser detectado. Los documentos más sensibles a menudo requieren sellos impresos térmicamente, muchos de los cuales cambiarán de color si se manipulan.