Un pozo es un agujero perforado para acceder a los recursos naturales debajo de la superficie de la tierra. También conocido como pozo, el pozo se puede cavar a mano o con el uso de equipo mecanizado. La mayoría se excava con equipos de perforación, lo que permite a las personas perforar profunda y rápidamente, ya que la excavación manual puede llevar mucho tiempo y ser muy costosa.
Una razón para crear un pozo es con fines de exploración. Cuando las personas buscan depósitos de recursos naturales, es posible que tengan que perforar una serie de pozos para encontrar un depósito confiable. Estos orificios son pequeños y se pueden perforar sondas para recolectar muestras para su análisis. Una vez que se completa la exploración, los pozos que no contenían depósitos útiles pueden abandonarse y cubrirse o rellenarse, según la política que prefiera la empresa de perforación.
Otros pozos se utilizan para la extracción activa de recursos. Un pozo de agua es un ejemplo clásico. Después de perforar varios pozos de prueba para encontrar el lugar correcto, se puede perforar un pozo permanente para proporcionar acceso a los depósitos de agua subterráneos. Se instala una bomba para sacar el agua. Los pozos de petróleo y gas también están muy extendidos en todo el mundo, y las personas también pueden usar los pozos para acceder a depósitos de otros tipos de recursos subterráneos.
Por lo general, se deben tomar algunas medidas para que un pozo sea seguro y estable. A medida que se cava el pozo, se avanza la tubería de revestimiento para revestir las paredes del pozo. Esta carcasa evitará que las paredes se derrumben, evitando daños al equipo, así como lesiones humanas a las personas que puedan ser bajadas al pozo para inspeccionarlo, limpiarlo o recolectar muestras. La carcasa puede incluir cualquier cosa, desde anillos de hormigón hasta tubos simples para albergar un taladro, según el tamaño y el tipo de agujero que se esté cavando. La ubicación también se elige cuidadosamente para evitar bolsas subterráneas inestables que podrían causar problemas al personal que trabaja en el pozo.
Por razones de seguridad, en muchas regiones del mundo, los pozos deben taponarse adecuadamente. Para un pozo en uso activo, una matriz de perforación o bomba incluirá una carcasa de cubierta. Esto evita que personas y animales caigan dentro y también controlará la liberación de gases y humos en caso de emergencia. Para los pozos que ya no se utilizan, es posible que se requiera un taponado o relleno permanente, junto con letreros para advertir a las personas sobre la presencia de un pozo para que puedan evitarlo. No asegurar un pozo puede someter a las personas a multas y otras sanciones, especialmente si alguien se lesiona.